清华大学的前身清华学堂始建于1911年，1912年更名为清华学校。1928年更名为国立清华大学。1937年抗日战争全面爆发后南迁长沙，与北京大学、南开大学组建国立长沙临时大学，1938年迁至昆明改名为国立西南联合大学。1946年，迁回清华园。
1952年全国高等学校院系调整后，清华大学成为一所多科性工业大学，重点为国家培养工程技术人才，被誉为“红色工程师的摇篮”。改革开放以来，清华大学逐步确立了建设世界一流大学的长远目标，进入了蓬勃发展的新时期。学校先后恢复或新建了理科、经济、管理和文科类学科，并成立了研究生院和继续教育学院。1999年，与中央工艺美术学院合并成立清华大学美术学院。2012年，原中国人民银行研究生部并入清华大学，成为清华大学五道口金融学院。在国家和教育部的大力支持下，通过实施“211工程”和“985工程”，清华大学在学科建设、人才培养、师资队伍、科学研究、社会服务、国际合作以及办学条件等方面均跃上了一个新的台阶。目前，清华大学共设20个学院、54个系，已成为一所具有理学、工学、文学、艺术学、历史学、哲学、经济学、管理学、法学、教育学和医学等11个学科门类的综合性的研究型大学。
面向未来，清华大学继续秉持“自强不息、厚德载物”校训、“行胜于言”校风、“严谨、勤奋、求实、创新”学风，弘扬“爱国奉献、追求卓越”传统和“人文日新”精神，坚持世界一流、*、清华风格的发展道路，以人才培养为根本任务，履行教育教学、科学研究、社会服务、文化传承创新职责，全面提高办学质量，为迈向世界一流大学前列、全面实现“两个一百年”奋斗目标而努力奋斗。
清华大学培育和凝聚了一批又一批高水平的专家学者。近年来，学校遵循"引进与培养并举"的方针，加强青年教师队伍建设，在国内外选聘优秀人才，师资队伍水平稳步提高。
截至2015年12月底，学校现有教师3395人，其中45岁以下青年教师1842人。教师中具有正高级职务的1355人，具有副高级职务的1488人。现有教师中有诺贝尔奖获得者1名，图灵奖获得者1名，中国科学院院士45名，中国工程院院士33名，16名教授荣获国家级"高等学校教学名师奖"，141人入选教育部"*奖励计划"特聘教授，58人入选讲座教授，196人获得"国家杰出青年科学基金"，89人获得"优秀青年科学基金"，"海外高层次人才引进计划"（简称"*"）入选者110人，"青年*"入选者130人。
