平行志愿是指考生所填报的若干个院校(专业组)志愿为平行关系。平行志愿投档原则是“分数优先、遵循志愿、一次投档、不再补档”，计算机先从最高分考生开始，从高分到低分依次检索和投档，当检索到某一考生时，遵循该考生所填报的志愿顺序检索，当符合投档条件时即被投档。具体来说：
一、高考志愿检索投档讲解
平行志愿是指考生所填报的若干个院校(专业组)志愿为平行关系。平行志愿投档原则是“分数优先、遵循志愿、一次投档、不再补档”，计算机先从最高分考生开始，从高分到低分依次检索和投档，当检索到某一考生时，遵循该考生所填报的志愿顺序检索，当符合投档条件时即被投档。具体来说：
一是分数优先。计算机投档系统先对平行志愿投档批次录取控制分数线上尚未被录取考生，按高考总成绩(含政策照顾)从高分到低分进行排序。
二是遵循志愿。计算机依次检索每位考生填报的平行志愿;若考生符合其中一所以上院校(专业组)的投档条件时，则将考生的档案投到平行志愿中序号在前的院校(专业组);若考生只符合其中一所院校(专业组)的投档条件，则将会被投档到该院校(专业组)。
三是一次投档、不再补档。按照计算机投档规则和程序，平行志愿各院校(专业组)同时进行一次性投档;若考生进档后，不符合院校录取要求又被退档，则不再投向该考生在该批次报考的其他平行志愿院校(专业组);如院校(专业组)因将不符合录取条件的考生退档后形成了余缺计划，只能等待参加征询志愿录取，不能再接收该平行志愿的第二次补充投档。同一批次平行志愿下一次性向全部院校(专业组)投档，不会二次补档。
二、院校志愿的投档规则
院校志愿投档规则分为平行志愿的投档规则和梯度（顺序）志愿的投档规则。平行志愿投档规则的特点是：分数优先、遵循志愿、一轮投档。这一特点的具体表现为：考生高考出分后，会先按不同科类将考生的分数（含加分、单科成绩比对等情况）从高到低排序，先看排序在前考生的志愿组，直到该考生确定提档或者滑档后，才会看下一个考生的志愿组，此为分数优先；接着按照考生填报院校志愿组的顺序进行逐一检索，即：考生先填哪所院校，就先看该所院校是否还有提档名额，若该校提档名额已满，则继续看下一个院校志愿，直到该生被提档，若该批次院校考生填报的学校均提档满员，则该考生本批次滑档；最后，当考生被提档后因故退档，或者滑档，则只能参加征集志愿或下一批次的录取，不可能重新投档到之前考生所填报的批次院校，这就是一轮投档，简而言之就是，在每个批次，考生只有一次投档机会。
梯度（顺序）志愿投档规则则是“志愿优先，遵循分数”，即：投档时是按照考生的第一志愿、第二志愿依次投档录取的，即投档时根据考生院校志愿进行分类排序，即选A院校的考生站一队，选B院校的考生站一队……以此类推。如果考生A院校未能提档，当B院校未满额，且考生又能满足B院校提档条件时，才能提档，相反，若B院校录满，则考生无法进入B院校，只能再看其填写的C院校是否录满……若考生填报的后续院校都录满了，那么考生将面临滑档，因此，这类填报方式风险性相对较大。前文中提到的“家长担心——万一第一个学校没有录取，后面的几个学校会不会都作废？”的问题，主要在这类投档规则的批次下才会发生。
2023年，本科提前批次、高校专项计划批次、高职（专科）提前批次采用“梯度志愿”方式投档，投档原则为“志愿优先，遵循分数”，因此，家长在填报这几个批次时要格外注意，一般来说，第一个院校志愿很重要，因为可能会出现，第一个院校志愿没有录取，后续的院校志愿也不能录上的情况。
国家及地方专项、南疆单列、对口援疆计划本科一批次，本科一批次，国家及地方专项、南疆单列、对口援疆计划本科二批次，本科二批次，高职（专科）批次和“三校生升高职”批次采用“平行志愿”方式投档，投档原则为“分数优先，遵循志愿”。也就是说，只要考生填报院校志愿时“冲稳保”梯度合理，就不用担心滑档问题。
三、专业志愿的投档规则
专业投档规则有三种，一是分数优先、二是专业优先、三是分数级差。
其中，分数优先的专业志愿投档规则与平行志愿的院校投档规则一致，专业优先的专业志愿投档规则和梯度（顺序）志愿的院校投档规则一致，分数级差的专业投档规则是指当考生第一专业志愿未能录取时，将在考生原分值上减去一定的分数，然后重新排序看其第二专业志愿，目前采用这类专业志愿投档规则的学校已经很少了，具体哪些院校采取分数级差的投档方式，只需等院校招生章程出来后，仔细研读即可。
