高考志愿梯度分为批次梯度、院校梯度及专业梯度。这里主要讨论院校梯度。
所谓院校志愿梯度，以甘肃为例，就是6所院校要有不同档次，院校之间要有一定的分数差距。一般自然顺序靠前的院校录取率会高于自然顺序靠后的志愿院校，所以A、B志愿填报条件好、教学水平较高的院校，C、D、E、F志愿依次填报办学层次略低的院校，就会增加投档录取概率。
那么，这个梯度的分数差距应该以多少为宜呢？有专家提出一般掌握在3-8分之间，视为合理搭配，但也不是一概而论。实际上梯度值的大小与以下两个因素有关：一是与院校录取分数扁平度有关，由于各院校录取分数扁平度互不相同，多数处于15-50之间，需要考生灵活掌握使用。如果我们取院校录取分数扁平度的大概平均值为30，则6所志愿院校的平均志愿梯度为5×6=30；二是与冲高院校至保底院校之间院校层次高低有关，如果考生填报志愿时首选确保按专业录取，A、B志愿不选冲高院校填报，而是选择稳妥院校填报，6所拟报院校之间的梯度平均值可能会小一些。另一方面，即使相同档次的院校每年录取分数线差也会有所不同。考生填报志愿时也可以适当使用局部零梯度方案，只要注意选择好冲刺院校与保底院校即可。
其具体操作为：首先要重点选定一所与本人分数相对应的院校（即稳妥院校）作为平行志愿C或D,其分数把握为：如若要保证热门或强势专业，考生必须达到平行C院校上年录取中上分数段（平均线差+最高线差）/2；若要保证较好专业，本人分数要达到平行C院校上年录取平均线差以上即可。其次要选择两所档次相对较高院校（即冲高院校）作为平行志愿A、B,专业必须服从调剂，最后还要选择两所保证录取的院校（保底院校）。
如若考生一心想报平行C、D院校心仪专业，也可放弃平行A、B志愿（冲高院校）的机会，把C、D志愿放到A、B志愿的位置，就能首先检索保证录取。
院校梯度是指同一批院校中，由于院校办学历史、知名度、实力、地域等方面的差异，使得同一批院校录取分数有高有低，自然形成了录取分数高低的层次差异。这种差异决定了各类院校在投档录取过程中的先后顺序和位置。因此，考生在同一批次所填的6个院校志愿之间要参考拟报院校2-3年录取的平均线差，使所报志愿院校之间录取分数呈现出由高到低的梯度。
平行志愿的录取规则是分数优先，遵循志愿，一轮投档。在此基本规则下，如何填报平行志愿？多数考生及家长已经有了公认的实操要点。比如说：依据院校投档线差、平均线差或者院校排名对考生进行的定位选院校，选择的几所院校要遵循冲一冲、稳一稳、保一保的原则排列，所选院校之间一定要拉开梯度，填报志愿时一定要服从专业调剂规避退档风险等等。这些实操要点在考生家长中已经得到普及，对于考生和家长填报高考志愿起到了很好的指导作用，确实显示出平行志愿的优越性。
