学校高度重视大学生创新创业就业工作，以创新带动创业、以创业引领就业，力争毕业生“能就业，会就业，就业好，敢创业”。启动实施“新概念就业基地建设”，全面提升毕业生就业质量，目前已在上海、天津、重庆、成都、深圳、郑州、开封等地建成新概念就业基地18个。设有“南阳理工学院校友联谊总会”，在国内外设有52个校友联谊分会。支持成功校友注册成立河南省高校首家毕业生创新创业促进会，设立校友创新创业基金200万元；建立大学生创新创业孵化园、南阳理工学院大学科技园、南阳创业学院和中关村南阳领创空间，实施河南高校首个“大学生创业引领计划”，先后获“河南省大学生创业教育示范学校”、“河南省大学生创业示范基地”、“河南省省级众创空间”，被推荐为国家级众创空间，纳入国家孵化器管理体系。近5年毕业生就业率始终保持在95%以上，一直处在省内高校前列，多次获“河南省普通大中专毕业生就业工作先进集体”、“河南省高校毕业生就业评估优秀单位”。
2015年成功承办首届中国大学生程序设计竞赛，近年来在“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛、全国大学生数学建模大赛、全国大学生电子设计大赛等赛事中获全国一等奖20余项，二、三等奖120余项。代表河南高校出征ACM国际大学生程序设计大赛，获亚洲区铜奖13项；第五、六、七、八届河南省ACM大学生程序设计竞赛四连冠；第三届全国软件专业人才设计与开发大赛，获一等奖，总排名第三，奖牌总数在河南省14所参赛高校中居第一位；全国第七届信息技术应用水平大赛，获特等奖1个，一等奖4个，并列全国本科组第一；百度首届全国高校搜索营销大赛，获一等奖，总排名第二。
学校坚持走开放多元办学之路，积极开展对外交流与合作。参与组建全国部分新建理工类本科院校联盟，加入全国应用技术大学联盟，参与组建汉江流域大学联盟；与郑州大学、河南大学分别签订校际战略框架合作协议，开创校际合作新局面。在韩国设立2个分院，招收中医学韩国留学生。与新西兰惠灵顿维多利亚大学、英国北安普顿大学合作办学，培养具有国际视野和专业背景的复合型人才；与台湾静宜大学、美国东斯特拉兹堡大学等开展交换生项目，与美国天普大学、英国诺森比亚大学等建立校际合作关系；设有中原中韩文化交流中心、南阳中日文化交流中心，成为南阳市对外开放交流的重要窗口之一。
