学校于1951年3月9日，由湖南省立修业农林专科学校和湖南大学农业学院合并组建，时名“湖南农学院”，同年11月毛泽东主席亲笔题写校名。其前身可追溯到创办于1903年的修业学堂，1994年2月，经原国家教育委员会批准更名为湖南农业大学。学校位于长沙市芙蓉区，占地面积2.27平方公里，北领东湖秀色，南润浏阳河风光，校园环境幽雅，空气清新，是湖南省园林式单位。学校是农业部与湖南省共建省属重点高校，被教育部和科技部列为全国首批新农村发展研究院建设试点单位，入选国家“中西部高校基础能力建设工程”，2013年进入本科一批招生。
进入新世纪以来，学校坚持“质量立校、学术兴校，人才强校”和“以学生为中心，以教师为主导”的办学理念，加快了改革发展步伐，事业规模不断扩大，先后获得一系列重大荣誉和标志性办学成果：实现了中国工程院院士、国家重点学科、国家工程技术研究中心、国家重点实验室培育基地、国家级教学名师、全国劳动模范等重大突破；两次荣获教育部本科教学工作水平评估“优秀”；学校被授予“全国文明单位”称号，学校党委被评为全国“先进基层党组织”。
经过62年的建设，学校已由一所单科性的教学型农学院发展成为以农科为特色，农、工、文、理、经、管、法、医、教、艺术多学科综合发展的教学研究型大学。学校从1978年开始招收硕士研究生，1987年开始招收博士研究生，1995年设立博士后科研流动站，1998年开始招收留学生，2002年开始向国外高校派出本科学生开展交流、学习和培训。现有在校研究生3700多人，在校全日制本、专科学生20000多人（其中独立学院学生6000多人）。建校以来，共为社会培养各类人才20万名。
学校现有20个学院，1所独立学院。设有69个本科专业、2个专科专业；可授权学科一级学科硕士点18个，2级学科硕士点91个，一级学科博士点8个，二级学科博士点42个，10个博士后科研流动站。有国家、省部级重点学科17个。1个国家工程技术研究中心，1个国家重点实验室培育基地，3个国家工程实验室，9个国家品种改良分中心、技术研发专业分中心和科技成果转化中心，1个中国烟草中南农业试验站，2个教育部重点实验室，2个农业部重点实验室，1个教育部工程研究中心，1个农业部华中地区作物栽培科学观测试验站，16个省级重点实验室（研究中心），9个省(厅)级研究基地（所），1个全国职业教育师资培
