学校于1951年3月9日，由湖南省立修业农林专科学校和湖南大学农业学院合并组建，时名“湖南农学院”，同年11月毛泽东主席亲笔题写校名。其前身可追溯到创办于1903年的修业学堂，1994年2月，经原国家教育委员会批准更名为湖南农业大学。学校位于长沙市芙蓉区，占地面积2.27平方公里，北领东湖秀色，南润浏阳河风光，校园环境幽雅，空气清新，是湖南省园林式单位。
进入新世纪以来，学校坚持“质量立校、学术兴校，人
才强校”和“以学生为中心，以教师为主导”的办学理念，加快了改革发展步伐，事业规模不断扩大，先后获得一系列重大荣誉和标志性办学成果：实现了中国工程院院士、国家重点学科、国家工程技术研究中心、国家重点实验室培育基地、国家级教学名师、全国劳动模范等重大突破；两次荣获教育部本科教学工作水平评估“优秀”；学校被授予“全国文明单位”称号，学校党委被评为全国“先进基层党组织”。
经过60年的建设，学校已由一所单科性的教学型农学院发展
成为以农科为特色，农、工、文、理、经、管、法、医、教多学科综合发展的教学研究型大学。学校从1978年开始招收硕士研究生，1987年开始招收博士研究生，1995年设立博士后科研流动站，1998年开始招收留学生，2002年开始向国外高校派出本科学生开展交流、学习和培训。现有在校研究生3200多人，在校全日制本、专科学生25000多人。建校以来，共为社会培养各类人才16万多名。
学校现有21个学院。设有65个本科专业、2个专科专业；15个一级学科硕士点，86个二级学科硕士点；6个一级学科博士点，45个二级学科博士点，7个博士后科研流动站。有国家、省部级重点学科14个。1个国家级工程技术研究中心，1个国家级重点实验室培育基地，6个国家品种改良分中心、技术研发专业分中心和科技成果转化中心，1个中国烟草中南农业试验站，2个教育部重点实验室，1个农业部重点开放实验室，1个教育部工程研究中心，11个省级重点实验室（研究中心），9个省(厅)级研究基地（所），1个全国职业教育师资培训重点建设基地，1个农业部现代农业技术培训基地。
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