湖南大学是一所理科基础坚实、工科实力雄厚、人文学科独具浓厚文化背景、经济管理学科富有特色的综合性全国重点大学，直属国家教育部，是国家“211工程”、“985工程”重点建设高校。学校起源于宋朝四大著名书院之一、创建于宋太祖开宝九年(公元976
年)的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的时势变迁，一直保持着文化教育的连续性。1903年岳麓书院改制为湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，1937年成为国民政府教育部十余所国立大学之一。中华人民共和国成立后，著名的哲学家、教育家李达为湖南大学解放后第一任校长，毛泽东主席亲笔题写了校名。1953年全国院系调整，湖南大学曾先后更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，在全国高等学校布局结构调整中，湖南大学、湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。
学校设有30个学院，拥有12个博士学位授权一级学科，69个博士学位授权二级学科， 171个硕士学位授权学科、专业，7个专业学位授权， 61个本科招生专
业；建有国家重点学科一级学科2个、国家重点学科二级学科14个，15个博士后科研流动站；学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学等10大学科门类。现有教职工4700余人，其中，专任教师1976人，教授、副教授1200余人，中科院院士2名，全职在岗工程院院士3名，双聘院士9名，新世纪百千万人才国家级人选20人（含百千万人才工程第一、二层次人选），“*”17人，新世纪优秀人才支持计划59人。现有全日制在校学生3万余人。其中：本科生20800余人、研究生10600余人。校园占地面积139.2万平方米，校舍建筑面积83.9万平方米。学校藏书400余万册，订有中外文数据库140多个，提供统一检索平台，可实现跨库检索。校园网设备先进、覆盖面广、功能强大，教学、办公楼实现了1000M网络互联和10/100M的桌面网络连接，教工宿舍和学生宿舍已接入互联网和校园网。
学校在教学上保持和发扬“重基储重质量、严管理”的传统，积极开展
