一、观察是发现生活、积累作文材料的前提
叶圣陶在《文章例话》序中说：“生活犹如泉源，文章犹如溪流，泉源丰盈，溪流自然活泼泼的昼夜不息。”叶老的话，形象地说明了生活是作文的源泉，离开了生活，作文的生命就会枯竭。学生作文之所以无话可说，空话套话太多，就在于没有生活。学生写作文最怕什么？最怕的是没什么可写。学生普遍存在观察力差的情况，导致写不出好作文。因此，作文教学应该首先注重培养学生的观察力，交给学生一双发现的眼睛，从而积累丰富的写作材料，克服写作时无话可说、虚构编造的现象，写出内容充实，富于生活气息，充满真情实感的优秀作文。
二、观察激发写作愿望，产生写作冲动
没有观察就没有思考;没有思考也就无从产生作文的动机愿望。白居易说：歌由事而作 ，诗缘情而发，它说的就是这个道理：写诗歌有一定的原因，这个原因就是头脑中有了“事”和“情”;头脑中怎样产生事和情呢？这就要细致地观察体验生活;没有因观察而产生的事和情，就写不出诗歌。陆游也说：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”“诗外”、“躬行”指的就是到生活中去观察、体验、思考，使之达到“非写出不可”的境地。
“家国不幸诗家幸”，如杜甫、辛弃疾、陆游等人的写作历程无不生动说明观察之于写作的意义。作文教学是写作的教学，我们要提高学生的作文水平，首先就要提高学生的观察力，引导他们到大自然和社会生活中去，使之观察思考，在头脑中产生丰富的“事”和“情”，产生出非写不可的强烈愿望，改变目前“硬”写的情况，使作文教学由被动走向主动。
三、观察是把学生的理论知识和生活实际联系起来的有效方法
学生对社会生活的观察感受不敏锐，头脑中就不可能积累其丰富的生活实际，学到的文章理论去联系什么呢？理论没有了实际做基础，也就变成了空洞无力的说教，学生对你的理论也就失去了兴趣，理论也就难以产生良好的效益。因此，我们要深刻领会叶老的教诲，切实重视观察力的培养，使学生能够敏锐地观察社会生活的深刻内涵，敏锐地感受时代的新鲜气息，积累其丰富的实际的直接的知识，并产生运用这种直接知识去验证反思学到的间接的理论知识的愿望、行为，发生实际与理论的对接、碰撞。这样，作文教学就会走出一条以实际观察促进书本理论的运用，实现理论联系实际的良性循环的成功之路。
