学校以“大工程观”教育理念为指导,着力培养学生的责任意识、实践能力、综合知识、系统思维、协作品质和创新精神,重视各专业的基础理论和实践环节的教学,大力加强基本技能的训练和综合能力的开发,促进学生的全面发展。建校以来,已为国家输送了3万名各类优秀专门人才,毕业生受到用人单位广泛好评,毕业生就业率在江苏省名列前茅,多次被评为江苏省毕业生就业工作先进集体。
近年来，学校科研实力快速提升，“产学研”紧密结合办学特色不断彰显。“十一五”以来，获国家科技进步二等奖3项，国家技术发明二等奖1项，省部级科研成果奖72项。2013-2015年获得国家自然科学基金126项（重点项目4项）、国家社会科学基金项目22项（重点项目1项），三大检索论文1722篇，发明专利授权1100件（PCT 1件），2013-2015年的授权专利数分别居全国高校第61、21、34位，2015年专利转化率居全国高校第32位。学校积极为国家支柱产业、地方经济建设及社会发展服务，与国内40 余家大型石油石化企业和30多个县区级以上政府建立了全面合作关系，与企业共建省级工程技术中心20个，校企联合研发中心30个，产学研基地295个，校企联盟369个。学校技术转移中心是科技部国家级技术转移示范机构。据全球自然指数数据（2015年3月1日?2月29日）显示，常州大学WFC分值在内地高校位列第43位，江苏省第5位。
学校坚持开放办学，加快推进国际化教育交流与合作进程。以校际合作、学术交流以及科研合作为重点，积极推进国际化人才培养战略，与美国、英国、德国、西班牙、芬兰、瑞典、俄罗斯、日本、泰国、香港、台湾等20多个国家或地区的40余所大学建立了紧密的合作关系；与爱尔兰梅努斯大学、加拿大圣西维尔大学、美国新泽西城市大学开设6个中外合作办学项目，2013-2015年派出各类留学生累计420人。
