对外汉语专业把英语作为第一外语，汉语作为第二外语。也就是说，要会用英语作为媒介教外国人汉语。因此这个专业在中外教育交流的过程中起着非常重要的作用。据教育部一项最新统计资料显示，汉语教学在世界各地呈现出蓬勃发展的趋势，世界各国中学习汉语的总人数已超过2000万人。汉语教学正越来越多地走进国外的大、中、小学课堂。目前，美国、新西兰、日本、泰国、韩国、加拿大、澳大利亚等国已将汉语成绩列入大学升学科目。由于学习汉语的人数日益增多，许多国家都面临着汉语教师严重不足的局面。所以，学习对外汉语专业有着很好的就业前景。在不少国家，中文教师已成为收入颇高、受人羡慕的职业之一。
对外汉语专业学生的分配去向大致如下:出国任教,如当志愿者截至目前,国家汉办已向41个国家派出了3400多名志愿者教师.志愿者在国外的生活津贴基本标准为每人每月400-600美元、国家公派教师被录取的公派出国教师工资最高每月可达1300美元,工作地区包括美国、瑞士等70余个国家和地区;从事对外文化交流工作,近几年名牌高校的部分毕业生有进入外交部、商务部、文化部从事国际交流与合作工作;进入外资企业从事文秘及其他工作;在新闻媒体、出版单位等部门从事新闻采编、翻译、文学创作等工作;或从事其他涉外行业的工作.一些地方院校的大学生也可往新闻、文秘、中小学语文教师的方向发展,依据个人志趣寻求就业。
随着汉语热在全球范围内蔓延,美国、英国、韩国等国家的一些学校也把华语列为必修课.各国对于汉语专业教师的需求越来越大,一时间,国内对外汉语教师成了"紧俏商品".国内很多人也将出去教汉语看做是一条很好的就业出路,上千人争几十个名额的事件将开始频频上演.
