精算学在西方已经有300年的历史，它是一门专门研究如何处理保险业及其他金融业中各种风险问题的定量方法和技术的学科。与其相近的专业是风险管理专业。通过对各种风险进行精确的计算，为投资、保险、政策规划和政府及企业自身福利提供优化模型。现代社会体制，政府政策，企业福利，保险业、金融投资业和社会保障事业发展紧密依赖精算学科的应用。
目前在中国，精算已经渗透到商业保险的各个领域，并在投资机构、社会福利组织、政府咨询和监管等机构中发挥越来越重要的作用。例如，社会保障-----退休养老金全部采用政府发放，每个现有企业及每个员工每年要缴纳多少才能保障现有的退休人员的养老金，保险公司对保险客户收取多少保费才能既保证保险公司的赔偿和盈利等等。早在2002年中全中国精算师不超过10人。完善社会保障制度是中国发展的焦点，愈来愈成熟的政府开始科学地制定政策法规，保险业、投资业、金融业和精算专业相关的行业在中国崛地而起，对精算师的需求远远超过现有从业的精算师。在北美起步年薪：10万美元左右;最高年薪：100万美元。精算师的级别主要通过级别考试和工作经验来确定。
加拿大的精算专业
在加拿大，精算教育并不局限于精算系或精算专业，大学的其他专业教育也起到了非常重要的作用。事实上，无论是加拿大大学的专业学习还是精算资格考试，都只是对精算有了初步的了解，掌握的也只是精算专业的最基本知识。精算职业的实践、对精算实务的了解和对精算问题解决方法的掌握，必须通过长期的工作和大量的总结。因此，高水平的后续教育是加拿大各个精算组织的精算教育中非常重要的部分。
职业前景
精算师职业被称为“金领中的金领”，在北美地区，精算师平均年薪不低于10万美元，高的则数百万美元，在国内，精算师年薪一般在30万元左右，海归或洋精算师身价在百万元以上甚至更高。精算专业的学生毕业后可在健康保险业、社会福利行业、基金业、证券投资业、银行及其它金融行业从事相关的工作，而随着社会经济的发展，电信、环保、基因、能源、政府部门等多种行业，也对精算师有所需求。
加拿大人寿保险、哈利法克斯保险、诺维奇联盟人寿保险、保诚等这些公司对精算专业毕业的学生是非常青睐的。加拿大精算专业毕业的学生精算师在加拿大的保险公司的职能主要包括两个方面：保险产品和财务报表。在保险产品方面，精算师要根据政治经济环境变化和市场需求情况，研究开发新的产品，根据公司的经营情况、经验和目标，在符合法律法规的前提下，指定厘定产品的价格，进行产品的适销性分析和利润分析，计算分配保单红利。为了获得准确的经营经验为将来的定价服务，精算师要定期对各类影响因素进行经验分析，其中包括死亡率、退保率、费用分布、新业务分布和投资收益情况等。在财务报表方面，精算师要根据不同报表的目的计提各类责任准备金，定期准备各种报告和报表，向管理层提供详实可靠的数据和最新消息，进行现金流动测试和资产负债管理，参与投资结构及其策略的制定等等;
就业机会
在加拿大，具有精算职业资格的人才一直以来具有无与伦比的就业优势，其平均年薪也在10万美元以上，有的甚至在上百万美元以上。如果精算专业的学生回国发展，也是有众多机会的。中国被世界保险界认可的精算大师不足10人，“准精算师”40多人，在当今的国内人才市场上，精算师可谓是凤毛麟角。随着国际保险巨头在中国开拓市场以及国内企业的需要，精算师是几年后保险业最炙手可热的人才，国内目前年薪也在30万元以上。现在随着人们对于保险认识的加强，保险行业的兴起必然会需要更多的精算师。
精算师的就业发展方向
精算师的诱人之处首先表现在精算师有较高的社会地位，有人说按英国标准来讲，中国只有两个精算师，按美国精算师学会的名单，中国不存在一个合格的精算师。事实上，中国具有不同资格的精算师，但整体水平仍需加强。据预测，我国未来五年急需5000名精算人才。
精算专业的学生毕业后，通过精算专业考试即可成为精算师，任职于政府、银行和保险公司等机构，平均年薪近8万美元。想成为一个合格的精算师，通常需要5到7年的时间，其中包括3-4年的大学学习。候选人需要有出色的数学能力及学士以上学位，沟通能力与商务技巧也是相当重要的。申请精算专业需要很好的数学基础，大部分中国理工类的学生都具备非常出色的数学背景，可以考虑申请该专业。
