仲裁，从字义上解释，“仲”表示地位居中，“裁”表示衡量、判断，“仲裁”一般是指居中“公断”。双方在某一问题上争执不决时，由第三者居中调解，作出裁决。仲裁，相应的英文词为arbitration，表示由第三方在双方之间进行裁断。仲裁作为一个法律概念，通说指争议双方当事人在争议发生之前或者争议发生之后达成协议，自愿将他们之间的争议交给第三者作出裁决，争议双方当事人有义务履行该裁决的一种解决争议的方式。
作为解决民事经济纠纷的一种方式，仲裁在全世界范围内被普遍采用，但是由于各国的仲裁制度并不统一，甚至在立法及实践规则上还有实质的差异(如目前有的国家不允许对劳动争议进行仲裁，有的国家则允许)。
