西安体育学院创建于 1954 年，坐落在古城西安小雁塔西侧，是新中国最早建立的六所体育院校之一。2001 年实行中央与地方共建，以地方管理为主，现为国家体育总局与陕西省共建院校。
建院初期，贺龙元帅亲自为学院圈选新校址并鼓励师生继承和发扬延安精神，艰苦创业，由此学院确立了“笃学重教、造就人才、服务体育、福佑人民”的办学宗旨。之后，国家体育总局历任主要*荣高棠、李梦华、伍绍祖、袁伟民、刘鹏等先后莅临学院指导工作，关怀和支持学院的建设与发展。经过几代西体人不懈努力和历史积淀，形成了“诚厚俭朴、勤奋刻苦、团结拼搏、求实创新、爱国荣校”的办学传统与特色，为国家培养造就了 3 万多名高素质体育人才。
学院现有本部、沣峪口两个校区，占地面积 920 亩。教职工810人，专任教师 545 人：其中教授 70人，副教授 141人；具有博士学位和硕士学位教师301人；享受国务院政府特殊津贴 14 人，陕西省教学名师 2 人；省突出贡献中青年专家 2 人，国家体育总局优秀中青年学术带头人 3 人；博士生导师 4 人，硕士生导师 81 人；运动健将称号教师 17 人。学院面向全国招生，现有全日制在校生 7474人，本科生 7010 人，硕士研究生370 人。现有 7个系（体育系、运动系、武术系、社会体育系、运动人体科学系、人文学系、艺术系）， 1 部（研究生部）， 1院（高等职业技术学院与继续教育学院）， 1 校（附属竞技体育运动学校）。有 十七个本科专业，涵盖了文、理、经、管、教 5 个学科门类。体育教育专业、运动训练专业和民族传统体育专业为陕西省普通高等学校名牌专业；运动训练专业、运动人体科学专业为陕西省特色专业。田径、体操、篮球、足球和散打被评为陕西省精品课程。拥有体育学一级学科硕士授予权和体育教育训练学等七个硕士学位授权点和体育专业硕士学位首批试点单位，并与上海体育学院合作培养博士研究生。田径和体育测量与评价是原国家体委重点学科，体育教育训练学和运动人体科学是陕西省重点学科。
学院拥有一流的教学训练场馆，设有运动人体科学实验中心（陕西省实验教学示范中心）、新闻实验中心、语音实验中心、计算机实验中心；国家体育总局《运动技术分析与技能评定》重点实验室。图书馆是西北地区体育科学文献信息中心，总藏书 64万多册。校园网设备先进，贯通两个校区，布设了 5000 多个信息点。
学院在基础理论研究、应用开发研究及体育科技攻关等方面成绩突出。“雷达测速仪”、“肌力电刺激仪”、“游泳划水板”、“游泳等动力量牵拉器”、“低氧仪”等科研项目和训练器材的研制在国内外有重要影响。“举重专项力量训练器”、“跳水自动化保护带装置”等研究被列为我国备战 2008 年奥运会重点科研项目。学院先后承担了国家第 25 届至 29 届奥运科技攻关和科技服务项目，承担了省部级以上研究课题 57项，获得中国体育科学学会科学技术奖10 项，省部级奖 30多项。《西安体育学院学报》是中国人文社会科学核心期刊、中国体育类核心期刊，被国际体育文献数据库及美国《国际期刊指南》收录，是俄罗斯《文摘杂志》（ AJI ）、美国《剑桥科学文摘》（ CSA ）来源期刊。
学院设有国家体育总局体育社会科学重点研究基地、国家级社会体育指导员培训基地、中国残疾人体育训练基地、国家高水平体育后备人才基地、国家跆拳道训练基地、国家健美操训练基地、国家柔道中高级教练员培训中心、中国地掷球培训中心、西北地区田径高水平人才培训中心、国家青少年体育俱乐部、陕西省民族传统体育项目训练基地，同时还设有体质测试中心及武术、乒乓球、田径、足球、篮球、地掷球、健美操、艺术体操、跆拳道、棋牌等业余训练培训中心和俱乐部，形成了多层次、多规格、多形式并举的训练格局。迄今在国际和国内重大体育比赛中共获金牌 241 枚，为国家争了光，为陕西和学院添了彩。
学院重视对外开放办学，积极开展对外合作与交流，先后与美国、日本、俄罗斯、加拿大、澳大利亚、新西兰、韩国等 20 多个国家和香港、澳门地区等 30 所大学及研究机构建立了校际关系和协作关系，加快了学院办学的国际化进程，扩大了国际影响。
学院以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持科学发展观，全面贯彻落实党和国家教育方针；积极实施“质量立校、特色兴校、人才强校、创新荣校”战略；以转变教育思想观念为先导，以育人为根本，以教学为中心，以改革为动力，以加快发展为第一要务；抢抓北京举办 2008 年奥运会的难得机遇，积极为“奥运争光”和“全民健身”计划服务，加强竞赛训练工作与科技攻关服务，努力建设国内一流、国际有广泛影响的现代体育大学。
