2012年10月15日，第一所中美合作举办的国际化大学??上海纽约大学在上海陆家嘴揭牌成立。华东师范大学原校长俞立中任上海纽约大学首任校长，康奈尔大学原校长、北京大学国际法学院创始院长杰弗里?雷蒙任常务副校长，耶鲁大学神经生物学教授汪小京任教务长。
纽约大学与华东师范大学拥有数十年的友好合作历史。早在2006年，纽约大学就与华东师范大学签订协议，纽约大学在华东师范大学设立上海中心，纽约大学派教师开课，学生来沪选修华东师范大学的课程；华东师范大学学生也可以选择纽约大学教师开设的课程，双方学分互认。中心的建立为此后上海纽约大学的建设奠定了基础。
上海纽约大学由纽约大学和华东师范大学联合创办，是纽约大学全球教育体系中最新的门户校园。同时它也是第一所获得中国教育部批准筹建的、具有独立法人资格的中美合作大学。
上海纽约大学是一所提供四年制文理科通识教育的综合性研究型大学。它将从2013年开始招生，为积极进取的学生提供一个无与伦比的教育机会。同时，上海纽约大学还将与纽约大学阿布扎比校园、纽约校园共同组成纽约大学全球系统中的三个具有学位授予权的门户校园。上海纽约大学的学生将会与来自中国和世界各地的知名教授和优秀学生共同学习
上海纽约大学获批筹建世界一流大学，2011年华东师范大学校长俞立中收到了教育部有关同意筹建上海纽约大学的公函，上海纽约大学筹建工作正式启动。
2011年3月28日，上海纽约大学正式奠基。这所由中国华东师范大学、美国纽约大学共同创办的中外合作大学终于落户上海浦东新区陆家嘴金融贸易区。这是继2010年哈佛上海中心运行、昆山杜克大学破土奠基后，美国名校又一次登陆上海。
和此前备受媒体关注的南方科技大学一样，上海纽约大学同样是中国高等教育的全新尝试，但它的走向和南方科技大学完全不同。作为第一所中美合作办学的国际化大学，上海纽约大学由上海市教委、浦东新区、美国纽约大学、华东师范大学联合建设，位于陆家嘴竹园商贸区的“黄金位置”，西南邻世纪大道，东北邻松林路，东南侧为上海期货大厦和长甲大厦，西北侧是在建的嘉瑞中心大厦。该校将借
鉴纽约大学与曼哈顿金融区“融为一体”的经验，紧密依托陆家嘴金融城，建设成一所一流的国际性城市大学。
时任华东师范大学校长俞立中透露，上海纽约大学是拥有独立法人资格的整建制大学，是一所非营利性教学机构，学校将组建董事会及管理团队。根据中国《中外合作办学条例》，该大学的校长必须由中国国籍人士担任，师资队伍则面向全球招聘，华东师大和纽约大学的部分教师也会参与其中。
2011年两会期间，全国政协委员、华东师范大学党委书记张济顺曾向媒体透露，上海纽约大学将是一座由高楼构建的大学。“纽约大学就是一栋楼一栋楼的，没有围墙，完全融入这个城市，几十年来与纽约这个城市一起成长。”他表示，上海纽约大学也要让学校融入城市，没有界限。
2011年，上海纽约大学将先行启动研究生培养及高端培训。2013年，该校计划向全球招收第一批本科生，首批开放的专业为金融、国际商业、经济学等，都是纽约大学实力最强的专业。中国学生可通过中国高考和纽约大学的面试进入该校，本科期间将有1-3个学期的美国学习经历，毕业后可以拿到上海纽约大学和美国纽约大学的双证书。上海纽约大学筹建工作新闻发布会2012年4月5日在上海举行。新闻发布会公布了华东师范大学校长俞立中将担任上海纽约大学第一任校长，原康奈尔大学校长、现任北京大学国际法学院创始院长Jeffrey S.Lehman将担任上海纽约大学常务副校长兼CEO。
校舍建设
上海纽约大学 位于陆家嘴金融贸易区，这种做法效仿的是纽约大学本部???曼哈顿岛上的纽约大学，体现 “in and of the city” 的精神。校园附近交通便利，乘坐公共交通能够方便到达。占地11661平方米，教学大楼共有17层，使用面积达55000平方米。大楼内有六层教学楼层，拥有51个授课教室，此外还设有独立自习室。
校园内设有生物、物理、化学、计算机科学、
电子工程及多媒体等13个教学实验室。占据整个四楼的图书馆馆藏丰富，师生可以在这里通过网络登录纽约大学的全球图书馆数据库。
校区大楼在公共空间设计上匠心独运，一切以学生为中心，努力打造一个紧凑而和谐的学习社区。地下一楼设有乒乓球和桌式足球的学生娱乐室，还有学生休息室，舒适的沙发长椅和办公桌椅既可以休憩，也可以学习工作。学生会（Student Government）有独立办公室，学生社团拥有不同功能的会议室，二楼咖啡馆，是休闲好去处。八楼会有琴房、舞蹈房、健身房、瑜伽教室等体健设施。随处可见的桌椅、24小时开放的图书馆，给予师生一个既能充分共享又注重隐私的交流空间。
此外，视听技术、教学指导技术、视频会议等技术让位于纽约、阿布达比和上海的纽约大学师生联系紧密，师生可以在校区任意范围内登录纽约大学全球网络。
挂牌成立
2012年10月5日，经教育部批准，我国第一所具有独立法人资格的中美合作创办的大学上海纽约大学在上海正式成立。
大学被定位为“探索建设高水平中外合作大学的有益尝试”。中美两国教育家称，上海纽约大学是中美教育领域的“试验田”，同时也为中国深化教育改革播下了希望的种子。
首任校长
上海纽约大学首任校长俞立中2006年起担任华东师范大学第六任校长，此前曾担任华东师范大学副校长等职务。
俞立中(1949年9月14日-)，男，教授、博士生导师，国务院政府特殊津贴获得者。1949年9月14日生于上海。上海市西中学六八届高中毕业生，1969年上山下乡，赴黑龙江省长水河农场务农。1978年9月考入华东师范大学地理系，1982年本科毕业，获理学士学位，并留校工作。2012年4月，上海纽约大学筹建工作新闻发布会公布俞立中担任上海纽约大学第一任校长。他为人朴实善良，与时俱进，经常在微博等渠道与学生交流。在华东师大任校长期间，就深得学生的喜爱。
首届开学典礼
2013年8月12日上午9时50分，上海纽约大学的295名新生排队走进了华东师范大
新生们陆续进入会场
学的思群堂，在礼堂后排区域已经坐了近一个小时的家长和坐在前排的学校领导、老师全体起立鼓掌，迎接这所中美合作办学的国际化大学的第一届学生。
和只用了不到一刻钟致辞的俞立中相比，曾任密歇根大学法学院院长、康奈尔大学第11任校长的美方校长杰弗里?雷蒙则用了近半个小时致辞，其核心内容是这些来自五湖四海的学生将在上海纽约大学接受什么样的教育，将会有怎样的发展
专业设置
生命和行为科学（比如神经科学）
自然科学（比如化学和物理）
社会科学（包括商业和金融）
数学和工程科学（包括计算机科学和电气工程）
人文科学
一般来讲，多数学生会通过前两年的学习完成核心课程，在第二学年结束时选择专业。
核心课程
学生在大学4年里，将有1~3个学期可以选择在遍布世界各大都市的“纽约大学全球教育体系”中学习，可供选择的包括纽约、阿布扎比等在内的14个教学中心。除了相互贯通的课程学习，学生还可以得到很好的文化和社会体验。
核心课程板块将由语言、写作、社会与文化基础、数学和科学五个方面组成。上海纽约大学将从国家和地方发展需要出发，结合纽约大学学科优势，拟定首批开设的本科专业，包括自然科学、数学、工程科学、生命和行为科学、商业和金融、经济学、综合人文学等七个方向。
上海纽约大学的核心课程包括五部分：语言、写作、社会和文化基础、数学、科学。所有课程的教学语言都是英语，部分语言课程会用其他语言授课。
语言 ：目标是让上海纽约大学的所有学生能流利掌握英语（英语是教学语言），并使母语非汉语的学生在完成学业时，汉语达到基本熟练的程度。
写作：上海纽约大学的学生需要具备较强的写作能力，能够在多种语境中有效沟通。
社会和文化基础：上海纽约大学的学生需要深入了解全球哲学、宗教、历史和政治学的主要流派，并且从全球视角出发，阅读和学习世界著名的文学原著。
数学：数学提供了重要的逻辑和分析工具，所有上海纽约大学的学生都需要具备较强的数学能力。
科学：科学为提出思路和寻求解决问题的答案提供了一个基本框架。上海纽约大学的学生需要能够熟练掌握现代科学的思维方式和分析技巧
学校将特别重视培养学生对多元文化的理解和包容能力，并尽可能为学生创造条件体验多元文化
