上海杉达学院是在上海浦东开发开放的背景下，于1992年6月由上海交通大学、北京大学、清华大学部分教授发起创办的全日制民办大学。1992年8月，经上海市高等教育局批准筹办，校名为“杉达大学”，并于当年秋季面向全国招生；1994年2月，经国家教育委员会批准正式建校；2002年3月，经国家教育部批准设置为全日制普通本科院校，校名为“上海杉达学院”，是上海市第一所本科民办高校；2005年8月，经上海市学位委员会批准，增列为学士学位授予单位。，学校通过教育部本科教学工作合格评估。学校是上海市民办高校示范校创建校、上海市实施现代大学制度建设首批试点单位；中国应用技术大学（学院）联盟首批成员单位、全国非营利性民办高校联盟发起及成员单位；教育部“数据中国‘百校工程’”项目首批试点院校；教育部学校规划建设发展中心卓越创新联盟首批成员。
学校建有上海浦东、浙江嘉善两个校区，总占地面积808亩，校舍总建筑面积30万平方米，运动场馆面积10.4万平方米，教学仪器设备总值1.7亿元，图书馆纸质图书122万册。学校设有胜祥商学院、管理学院、信息科学与技术学院、外语学院、艺术与设计学院、国际医学技术学院、上海现代服务外包学院（与上海现代服务发展研究基金会合作共建）、公共教育学院、嘉善光彪学院（校基础部）、沪东工学院（与沪东中华造船集团有限公司合作共建）、时尚学院（与上海纺织控股集团公司合作共建）、传媒学院（与中国互联网新闻中心合作共建）、旅游与酒店管理学院、国际教育学院、创新与创业学院（与上海纺织时尚产业发展有限公司合作共建）、华钦学院（与上海华钦信息科技股份有限公司合作共建）、继续教育学院等二级学院，设有经济学、法学、文学、理学、工学、管理学、艺术学、医学、教育学等9个学科门类，34个本科专业、6个专科专业。现有专任教师578人，其中具有副高级以上职称的教师占33%，硕士研究生以上学历的教师占80%。全日制在校生1.3万余人，其中本科生1.2万余人；建校以来，培养了3.7万余名各级各类人才。
学校围绕行业资格框架，建立与大中型企业合作成立二级学院、与企业合作开展教学培训与毕业设计、与企业共建实践教学基地等模式，形成“主体多元、模式灵活、相互作用、社会满意”的产学合作教育格局。投入2.9亿元（其中政府扶持专项资金2.5亿元，配套资金3980万元），建设完成50余个学科专业内涵项目，拥有商务流程、信息技术、服务外包、网络新媒体、护理康复、旅游管理等实验实训教学中心，以及各类专业教学实验室150余个。
学校借鉴国际办学模式，与国外合作伙伴共同制定合作办学项目人才培养方案，实行学分互认；引进外籍教师和具有国际背景优秀教师，组建中外教学团队，利用国际优质课程资源，改革教学内容、教学方法和考核方式。先后与美国瑞德大学、兰德大学、英国赫尔大学、日本早稻田大学、芬兰中腾应用科技大学、荷兰鹿特丹应用科技大学、保加利亚瓦尔纳自由大学以及台湾文藻外语大学、澳门科技大学等15个国家和地区的56所学校建立了校际合作交流协议，各二级学院均有合作交流项目。
学校拥有“国家级特色专业”建设点；“本科教学工程”国家级大学生校外实践教育基地建设项目、首批上海高校创新创业教育实验基地；上海市本科重点教学改革项目、专业综合改革试点项目、应用型本科高校试点专业；上海市教学成果一等奖、精品课程、重点课程、全英语示范性课程、优秀教材；上海市教学名师、“海外名师”项目；中高职、中本贯通培养模式试点；全国民办高校党的建设和思想政治工作优秀成果一等奖等教育教学成果。
学校以“共建杉达，共享杉达”为价值目标，为了每一个学生的终身发展，强化管理、引导自信、导向自主学习，形成外语、计算机能力特长，养成团队精神与人际沟通等基本素质。学生在各级各类学科竞赛中成绩突出，获得了一大批国家级和省市级比赛奖项。近三年，全校毕业生平均就业率为98%，均高于全市和同类高校水平。
建校24年，学校恪守公益性、非营利性办学原则，坚持“以诚信对待社会，以严谨的教育管理取信于社会，以较高的教育质量回报社会”的办学理念，建立董事会领导、校长负责、党委政治核心保障、教授治学、民主管理的体制机制。学校荣获全国先进民间组织、中国社会组织“五A”单位、中国民办高等教育优秀院校、上海市“五一”劳动奖状、上海市文明单位（连续七届）等荣誉称号。学校党委被中共上海市委授予“上海市先进基层党组织”称号、上海市“创先争优•世博先锋行动‘五好’基层党组织”等荣誉称号。面对“十三五”发展的新形势、新需求和新挑战，提出“与众不同，追求品质，塑造未来”的核心发展理念，立足建设多科性、国际化、高水平的民办应用技术大学，注重核心竞争力的培育，培养经济社会发展需要的高素质应用型人才。
