西南财经大学是教育部直属的国家重点大学，也是国家“211工程”重点建设大学。学校坐落在享有“天府之国”美誉的成都平原，由光华、柳林两个校区组成，总占地面积2300余亩。校园绿树成荫，环境优雅，是著名的“园林式院校”和“全国绿化模范单位”。
学校原名四川财经学院，是中国办学历史悠久的综合性财经大学之一。1952-1953年经两次全国高等院校院系调整，由西南地区17所财经院校、综合大学的财经系科合并组成，荟萃了西南地区的财经教育专家和教授，我国著名经济学家彭迪先、陈豹隐、李孝同
、梅远谋、刘洪康、杨佑之、汤象龙、刘诗白等在校任教。学校前身院校之一的上海光华大学成立于1925年，1938年内迁至杜甫草堂西侧兴办光华大学成都分部，故光华校区校址所在地得名“光华村”。2001年，学校在光华校区以西的柳林镇征地建设柳林校区，面向新世纪打造现代化大学校园，目前已完全实现了主校区的办学功能。学校建校初期由国家高教部和四川省主管，1980年起由中国人民银行主管，1985年更名为西南财经大学。1995年，学校进入国家“211工程”建设。2000年，学校以独立建制划转教育部直接管理。
回眸过去，筚路蓝缕，三次创业，玉汝于成。在长期的办学实践中，学校几代师生员工立志献身于教育事业，培育和弘扬“经世济民、孜孜以求”的西财精神
，秉承“严谨、勤俭、求实、开拓”的校训，坚定“励精图强、团结拼搏、朝气蓬勃、争创一流”的大学信念，积极探索高等财经大学的办学规律，繁荣和发展财经科学，培养高素质经济、金融人才，努力为国家经济和社会发展服务。已建设成为国家经济学、管理学高层次人才培养的重要基地，国家和西部地区金融、经济、管理科学研究的重要基地及西部财经学科国际交流的中心。截至目前，有66项教学成果获国家级、省部级教学成果奖，35门课程列为国家级、省级精品课程
