随着博士后制度引人我国时间的不断延展和推移，博士后研究人员逐渐被人们约定俗成称为“博士后”了。那么，人们不禁要问：博士后是什么？因为“博士后”还是一个新兴群体、新生事物，何况目前还不为公众所了解，往往充满着一种神秘感，不免引来外界的疑惑、猜测和枉断。于是，有人说，博士后是一种研究工作经历，而不是比博士更高一级的学位；有人说，对于国家来讲，博士后是国家的正式工作人员，而不再是学生；对于设站单位来说，博士后是有期限的、不纳编的、工作期满就要出站的工作人员；还有人说，博士后是从事科学研究、实施探索、开拓创新的学者，而非一般的普通科技工作人员……可谓仁者见仁、智者见智。
博士后究竟是什么？笔者作为一名博士后工作站专业人员愿意将通过几年实践对“博士后”的个人理解与大家分享。笔者认为要想全面、深刻、准确地把握和理解“博士后”内涵，应该从以下方面加以说明，以防出现认知上的偏颇。“博士后”既不是一种简单的经历，也不是一个简单的定位，而是一个具有深厚价值、蕴藏极大创造力的“人才富矿”—
从字意上讲，博士后是一个高雅圣洁、充满期待、富有美感的职位称呼，是对博士后研究人员的一种尊谓敬谓；
从战略上讲，博士后是国家培养的高学历、高层次、高素质人才和精英，是国家可持续发展所需要且难得的高端稀有人才资源储备；
从素质上讲，博士后是博士学位之后更高一层级的、由科学文化知识武装的优秀青年和学术智慧的载体；
从微观上讲，博士后是一个专门投人时间和精力从事学术课题研究的个体，是开展专业研究和创造科学“软实力”的主人主体；
从宏观上讲，博士后是一个开展学术研究的群体，是孕育科研创新、积累国家实力的生力军，是构建国家科学发展体系的智力支撑；
从培养上讲，博士后是冲向科学更高层次最直接的阶梯，是走向科学家的最近便的捷径；
从贡献上讲，博士后是在导师指导下，集思广益，结合研究项目充分调动主观能动性和思维能力，创造学术财富和物质财富的人才；
从前景上讲，博士后是在自由学术空间、开放科研环境中被培养、被锤炼而成长起来的准高端人才，具有广阔发展前途的知识精英；
从作用上讲，博士后是承担建设创新型国家使命的重要力量，是中国未来的希望、中华崛起的寄托和民族屹立世界之林的砥柱。
