很多人希望当缴费年限达到一定程度时能够办理退休手续，比如大家常提的工龄满30年可以提前退休。工龄30年提前退休，目前只有公务员这一特殊工作岗位可以依据《公务员法》办理退休。这既是一种特殊岗位的照顾，也对于推动干部队伍年轻化也是有好处的。
工龄，实际上是计划经济时代国家管理干部、职工的一种考察记录，以职工档案记载为准。主要指的是职工以工资收入为主要生活来源的年限。就这种定义，像个体工商户、企业主都不应该算工龄。退休前的连续工龄确定我们退休费的计发比例。像最初我们规定，连续工龄满10年以上到达法定退休年龄就可以办理退休手续，领取退休费。退休费都是由用人单位承担的。
在过去计划用工的时代，职工根本不用担心失业问题和养老金待遇的高低，都是由国家统筹计划管理。如果实在无法胜任岗位工作了，还可以调整工作岗位。
可是，这样的制度注定了不适应市场经济的发展。我国实施改革开放以后，为了完善我国的养老制度，1991年我国全面推动企业养老保险制度改革，采取了养老保险缴费，确定养老待遇的模式。实施养老保险制度以前的国家认可的连续工龄可以视同缴费，我们逐渐地将最低缴费年限有10年延长至15年，但是退休年龄一直未变。仍然采用的是源自于建国初《关于工人职员退休处理暂行规定》制定的几个退休年龄，女性50周岁或55周岁，男性60周岁。
大家想想，养老保险缴费满15年，总共能缴纳多少养老保险？女性50周岁，2015年的女性人均寿命就达到了79.43岁，现在已经超过了80岁，平均能领30年的养老金。如果不考虑养老保险基金的收支问题，像过去一样有用人单位承担养老费用，确实可以持续下去，但是肯定会拖垮用人单位。
