平行志愿是一个志愿中包含若干所平行的院校；顺序志愿是指在同一个录取批次设置的多个院校志愿有先后顺序，如第一志愿、第二志愿等，每个志愿只包括一所院校。
投档原则的不同
平行志愿的投档原则是“分数优先，遵循志愿”，平行志愿对同一科目分数线上没有被录取的考生按照总分数由高到低的排序进行一次性的投档，也可以理解为所有考生排一个队列，高分者优先投档。
顺序志愿的投档原则是“志愿优先，从高分到低分”，把考生的高考志愿作为录取投档的第一要素，最大程度地满足考生的志愿要求。
填报志愿的方式不同
填报平行志愿时采用“交叉突破”的方式进行，可以形成志愿梯度，如果A志愿是比较好的院校或专业，那么排序在后面的志愿院校可适当保持较大的梯度。
填报顺序志愿时可以将院校及专业的近三年录取分数线和省控线差作为参考，将个人的分数与目标院校平均分差形成对照进行第一志愿的选择，在填报第二志愿和第三志愿时可以拉开一定的梯度以增加录取率。
录取方式的不同
平行志愿填报结束后的录取方式是平行录取，依次进行检索，也就是说第一所院校没有录取，后面的几所院校也有可能不被录取。
顺序志愿的录取方式是第一志愿优先录取，也就是说如果第一志愿生源比较充足的情况下，第二志愿考生的成绩再高原则上也是不予录取的。
