“公务员的工资水平应当与国民经济发展相协调、与社会进步相适应。国家实行工资调查制度，定期进行公务员和企业相当人员工资水平的调查比较，并将工资调查比较结果作为调整公务员工资水平的依据。”
实际上，在表决前的草案中，还有一句公务员的工资水平应“与企业相当人员的工资水平基本平衡”。因为许多代表提出，公务员的层级比较多，企业人员的层级比较少;企业有效益好的，也有效益差的，收入差距很大，公务员的工资与企业人员的工资很难做到基本平衡。因此，全国人大法律委员会建议删去了上述语句。
最终，确定公务员工资水平的依据就剩下“工资调查制度”。法律于2006年规定的这项制度，至今还没有在国内真正实现，因此现行公务员工资水平实际上缺乏一个法定的、明确的标准。
尤其，法律在公务员工资水平与“企业相当人员工资水平”之间的相对关系上用语模糊，既未说高于，也未说低于，还删去了近似“等于”的用语。在这个问题上的民间意见也相当不统一：有认为公务员工资应当基本等同于社会平均工资的，有认为应该略高于的，还有认为不应超过这个水平的
公务员工资与企业员工工资本质相同
中国人事科学研究院工资福利研究室主任何凤秋认为，公务员工资水平高低是一个相对问题。任何工资制度的建立必须首先确定参照系，在确定和调整公务员工资水平时，也要有一个客观的参照标准。
从世界各国的公务员工资管理的实践来看，多数国家选择了将市场工资水平(即企业相当人员的工资水平)作为参照体系，美国法律就规定公共部门工资与私营企业人员工资大体持平。从劳动力市场供给看，公务员工资与企业员工的工资本质上是相同的。政府与企业既然同时作为需求方在劳动力市场上竞争，政府既然希望吸引人才并将其保留在公务员队伍中，那么,在确定公务员工资水平时，就需要参考企业相当人员的工资水平。
但她也指出，工资水平的调整是一个决策过程，需要同时考虑财政承受能力、公众接受的程度及国家发展战略的需要。
