语言是一种复杂的符号系统，是人与人之间交流的重要工具。所谓语言发展的关键期，是指固定的、容易习得语言的某一时期。如果在这一时期正确引导，孩子的语言将飞速发展， 获得的语言习惯也更容易长期保持下去。
儿童语言发展的关键期
其实在孩子还不会说话的时候，他已经在每天聆听大人说话中，积累了相当惊人的语言能力。有的科学家将这一语言能力称为“预存语言程式”，并且人认为只要后期大人给予大量有效的刺激，这一潜能将有可能被诱发出来。儿童从出生到掌握语言，大致需要3-4年时间。9个月-24个月是理解语言的关键期，2-4岁时表达语言的发育关键期。
语言的预备时期??1-3岁
在经历了咿呀学语储备词汇的时期（0-1岁）之后，孩子进入了语言学习的预备时期。这一时期主要包括3个阶段：
单词句阶段（12个月?18个月之间），这一阶段的幼儿主要以模仿为主，往往会用简单的词汇表达，并借助手势、表情等表达自己的意愿。这个时期家长应该让孩子多听、反复听故事，帮助孩子建立自己的词汇库。
多词句阶段（18个月?24个月之间），孩子通过对周围环境事物的认识和理解，词汇量迅速增加。可以运用两个或者几个不相关的词汇来表达意愿。这一个阶段，家长要充分满足宝宝的好奇心，多与他交流，通过做一些语言游戏， 比如借助图画提问问题等，帮助孩子积累词汇。
简单句阶段（24个月?36个月之间），孩子的词汇量继续增加，可以运用逻辑性较强，并且含有主谓语的简单句来表达。处于这个阶段的孩子，家长应该努力给孩子创造一个交流的语言环境，多鼓励孩子用长句表达，比如当孩子想要喝水时，你可以放慢语速询问他，“你想喝水吗？”孩子也会在模仿父母说话的过程中逐渐使用完整的句子。
二、语言完备时期 ??3-6岁
这一时期的儿童，已经学会了组词成句的规律，简单句逐步被复合句替代。说话变得流利起来，并且能从大人的言语中发现其中的语法关系，不断修正自己的暂时性错误语法，逐渐形成完备的语言。
这一时期，应该鼓励孩子多听多看少儿节目，与孩子一起看少儿图书，读外语绘本，边看边引导孩子复述故事，还可以和孩子一起续写未完的故事情节，激发孩子的想象力。
这一时期，可以让宝宝开始学习第二语言，充分扩展他的语言能力。
有科学家做过关于学习者年龄大小与英语语法、发音的准确性以及口语理解的准确性的研究。结果表明，3-7岁到美国的儿童能够获得如同本土美国人一样的语言流畅性。
总的来看，学习英语的年龄越晚，学习者对英语语法及发音的掌握程度越差，但成绩下降的趋势是平缓的。
英语学习存在着一定的关键年龄，其中8岁之前学习英语者的成绩最好，但过了一定的关键年龄，并不是语言的学习完全不可能，只是学习的效果不如关键期内学习的效果好。
孩子语言的学习是一项长期而又艰巨的任务，每一个家长都应该了解儿童语言发展的阶段，在不同的阶段做不同的事，才不会为错过了孩子语言发展的关键期追悔莫及。
