潘承孝是民国时期高等教育培养出来的人，民国高等教育结构畸形，工科生寥寥无几。潘承孝1921年就从唐山工业专门学校机械系拿到学士学位，4年后又从美国拿到硕士学位回国任教，是民国时期为数不多的工科顶尖人才。后来他又在西北工学院任教十年，先后担任教务长、院长等职，将这所学校建成了享誉全国的高等工科院校。解放后，他又担任河北工学院院长，为学校的建设做出很大贡献。
潘承孝虽然长期在工科耕耘，心思却很缜密。他的人格和轶事，一直为人称道。
比如1963年，当时的一机部抛出来一个“燃用劣质油料”的课题。这种一看就没什么档次课题，没人接，但潘承孝接。
潘承孝心细，他发现，当时中国农村条件就那样，要搞农用动力装置，就要求机器必须皮实，优质油料灌进去动得了，劣质燃料灌进去也得玩得转。难度当然很大，但他又是个爱国心极强的人，一辈子盼着国富民强。1937年国共联合发表抗日宣言，潘承孝人在北平，日军炮火就在耳边，但他晚饭立马开了一瓶酒，喜形于色。
这样的学科背景，这样的报国情怀，这样的课题下来，潘承孝焉能不接？他一接就搞出名堂，试制出的机器皮实耐用，广受农民欢迎。只可惜后来“文革”爆发，他的这一设计没能推广。
不图名利，心细如发，待人诚恳，一心办事，潘承孝一生如此。
1932年，他在北平大学工学院机械系教书，学生李耀滋拿着一个小问题来请教，潘承孝细心解答之后，问道：“你在一、二年级的功课不算太好，经常贪玩缺课是不是？”李耀滋顿觉惊讶，问：“先生刚刚接的课才几天，怎么会晓得我以前的情况？”潘承孝继续说道：“据我观察，你的天资并不差，如果以后能注意听讲，不逃课，成绩是会赶上的。”几句温和的鼓励，使李耀滋很受感动。后来，李耀滋成为美国麻省理工学院终身教授、美国国家工程院院士，对这一段往事依然记忆犹新：“潘教授之能循循善诱是我求学上进的转机，这个恩惠此生难忘。”
潘承孝在西北工学院任教十年，西北工学院迁校西安时，会计处有两个会计盗卖煤炭，有人写了一首打油诗：“会计××心太狠，得了奖金又卖煤，贪风唯有西工盛，我问先生能办谁？”此诗有人置于潘承孝办公桌上。他调查核实后，将那两名会计开除出校。这种不讲私情，赏罚分明的领导作风，全校师生钦佩。
他在河北工学院时，一到春节，家里常常迎来拜年的同事。1989年的2月5日（除夕），他主动跑到别人家拜早年，原来，他第二天要去外地，生怕让人白跑一趟，便主动去给别人拜年。
对学生来说，他们对一所学校魂魄的认知，往往就是从办学者身上感受到的。
潘承孝之子潘家华也是著名的工程技术专家。他出差时曾遇一位老先生，老先生得知他姓潘，又看他长得神似潘承孝，当即便问他是否认识潘承孝，待得知潘家华正是其子，顿时激动。原来，抗战时老先生在西北工学院读书，对潘承孝印象极其深刻，谈到潘承孝的一些往事，几次泪水在眼眶里转。这一幕，让潘家华感慨万千。
曾有客人在去河北工学院的车上遇到一位大二女学生，便随口问道：“你认识潘承孝吗？”女学生爽快回答：“认识，我们的老院长潘老，全院的每个学生都认识他，每个学年开始，潘老都在大会上给新生讲话，到学生宿舍谈心。大学四年毕业，许多人认不全学校的老师，但潘老是人人都认识他的”。
无怪乎，如今的河北工业大学把自己的校园足球顶级赛事命名为“潘承孝杯”。2017年的赛事恰逢潘承孝诞辰120周年，该校领导亲自上场开球，以示纪念。
