七夕中国情人节是我国有悠久传统的民族节日，又称乞巧节、女儿节、少女节、七娘会、仙缘会、双七节、香桥会、仙桥会、天缘会、巧节会等。农历的七月七日这一天还有魁星节、晒书节、神仙节、七夕水、盘古王节(七月节)以及耕牛生日等节日名称。名称不同，其过节的民俗内容也不同。之所以有这么多的名称，这么多的不同过节方式，就是因为这个日子积淀了太多的感情因素和人们对生活诠释，所以难以放弃。纵观“七夕”在我国的发展史，凡是动乱时期它是最容易被人们淡化的，凡是安定时期又是最让人挂牵的。现在又到了一个重新挂牵“七夕”的时期 了。
农历“七夕”，俗谓“中国情人节”——牛郎织女的美丽传说即与七夕密切相关。宋人秦观词云：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”千载以降，这凄婉的词句与天河中的牵牛织女双星一起在人们的心头闪耀——
超越时空的美丽传说
牛郎和织女的故事经过两千多年的流传、发展、演变，有各种不同的版本，主要情节是：
天上王母娘娘的孙女织女，其工作是在天上织云彩，也称云锦天衣;牛郎是人间的放牛郎，父母早亡，受兄嫂虐待，每天和一头老牛在一起生活，日子过得很苦。
有一天，老牛告诉他，天上织女要和她的姐妹到银河洗澡，叫他去“偷取”织女的羽衣，这样没有了羽衣，织女就不能飞回天上了，就会做他的妻子。
到了那一天，美丽的仙女们果然到银河沐浴，并在水中嬉戏。这时藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了织女的衣裳。惊惶失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。
在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。
婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女。
后来，老牛要死去的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难时披上就会得到帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上。
后来有一天，王母娘娘听说织女“不守天规”，“私奔”凡间，大为恼怒，就派天兵天将捉拿织女。
天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。
牛郎回家不见织女，想起老牛告诉他急难时披上牛皮会得到帮助的话，急忙披上牛皮，担了两个小孩追了出去，牛郎也飞到了天上。
就在牛郎要追上织女的关键时刻，王母娘娘拔下头簪，在织女身后一划，那划痕就成了波涛汹涌的天河。牛郎再也过不去了。
从此两人只能隔河相望，日夜泣啼。现在牛郎星旁的两颗小星，称扁担星，人们说那是牛郎织女的一对儿女。最后，牛郎织女的真情感动了天上的喜鹊，它们每到七月七日就拔下自己美丽的羽毛，架成一道彩虹桥，让这对相思一年的夫妇在这一夜相会。
此外，七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。
与爱情无关的七夕传说
古人吟七夕：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星”。如今的七夕，已经找不到这古诗中的浪漫，而只留下商家忽悠的“中国情人节”了。
人们甚至忘了七夕还有“乞巧”的习俗，就更别说“晒书”、“拜魁星爷”了。
倒是李商隐这首《七夕偶题》还能让人想起很多：
“宝婺摇珠佩，常娥照玉轮。灵归天上匹，巧遗世间人。
花果香千户，笙竽滥四邻。明朝晒犊鼻，方信阮家贫。”
“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜，而且人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星。东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。而北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人就把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。
相传，七月七日是魁星的生日。魁星主文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。
关于魁星爷，还有一些传说故事：说魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。有人甚至还写了一首打油诗取笑他的长相。但这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星”;问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门”。皇帝很满意，就录取了他。
而另一种完全不同的传说则有点悲伤，说魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，便悲愤得投河自杀了。岂料竟被鳖鱼救起，升天成了魁星。
“晒书”的习俗也有一些有趣的故事：
《世说新语》卷二十五说，七月七日人人晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着，人家问他为什么，他回答：“我晒书”。这是在夸耀自己腹中的才学，晒肚皮也就是晒书。
李商隐诗中的“方信阮家贫”，则另有其他的意思，说的是汉代晒衣的风俗在魏晋时为豪门富室制造了夸耀财富的机会。名列“竹林七贤”的阮咸就瞧不起这种作风。七月七日，当他的邻居晒衣时，只见架上全是陵罗绸缎，光彩夺目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破旧的衣服，有人问他在干什么，他说：“未能免俗，聊复尔耳!”
关于七夕的习俗很多，希望这些传统习俗不要在我们的手中失传。
“七夕”的发展
节日是一种文化现象，不管它的产生有多少个理由，如果不随着社会的发展而发展，就会被无情地淘汰。“七夕”能在中华民族历史长河中存在并发展起来，主要有以下几个原因：(1)、上层统治者的参与和提倡。七夕正式定为国家节日是在汉武帝太初元年(前104年)，朝廷宣布在全国实行夏历，并将二十四节气订入历法，并明确：除夕、元旦、元宵、上巳、寒食、清明、端午、七夕、重阳及春秋社日、冬祭腊日等为节日，形成定制。七夕在汉代是个重要的庆祝日，因为汉武帝的生日是乙酉年(公元前156年)七月七日诞生与漪兰殿。又传说元封五年(公元前110年)时，王母娘娘曾到皇宫会见过汉武帝，更给七夕加上一层神圣的光环。(2)神话故事的嵌入。牛郎织女故事起源何时，口头传说时期的事目前不好确定，就是古代所指的牛郎星、织女星究竟是哪颗星星，争议也是比较多的。从现在据有的文献资料看，把牛郎和织女说成相互爱恋、结婚、生子、被银河分离、七夕相会形成完整故事是在南北朝时期。当时社会震荡，传统的儒学受到冲击，学术思想比较自由，民间文学非常发达。国家分成南北，战争使人民妻离子散，人们渴望统一安定的生活，于是牛郎织女一对恩爱夫妻被人为分割大河两岸的悲剧引起同情，越传越广，越传内容越丰富，以至进入许多文人的作品中，使七夕从汉代以宫廷为主的欢庆节日，演变成以民间为主的情感节日。七月七日的民俗活动更加生动具体，传说也越来越贴近平民百姓，如织女可以使妇女手巧，黄牛可以使人致富，神仙可以下凡接人上天离开人间苦难……为了延长牛郎和织女在鹊桥上相会的时间，有的地方甚至出现这样的习俗：七月七日白天杀公鸡，以免打鸣惊醒正在相会的牛郎织女。有人说西方节日以宗教为主，中国节日以亲情为主，是有道理的。
(3)祭祀和宗教内容的渗入推动节日民俗发展。南北朝以后，唐朝统一了全国，国家统一，社会安定，经济繁荣。在唐宋时期，牛郎和织女进一步神化，由被人同情的拆散夫妻而变成能主宰天下耕作和织绣的神仙，成为上至朝廷下至平民百姓共同祭祀的神灵。唐朝皇宫内白天用阳起石染轻彩，作连理花千余朵，当午散于庭中，随风而上为“渡河吉庆花”;晚上以锦彩结成楼阁，列花果酒炙，设坐以祀二星。宋代时又把牛郎、织女这一对神仙和佛经天龙八部中的‘摩 罗’联系起来，每到七夕把牛郎、织女制成土偶泥人形象，摆在桌上供奉。供奉摩 罗代表牛郎、织女到明代仍很盛行，不过除了泥制的还有木雕，甚或还有金银制品。到了清代，七夕的民俗活动更加成熟，丰富，除了沿袭历代流传下来的供“五子”、贺双星、求灵巧、水浮针、看巧云、拜魁星……以外，还增加上演《天河配》、《长生殿》节令戏，使七夕成为娱乐性很强的传统节日。
“七夕”的文化特征
节庆是一种民俗文化现象、研究节庆文化应从这个节庆的文化精神、节庆用具、节庆用语、节庆饮食、节庆禁忌、节庆日期等方面内容入手。每个节庆均有自己的文化特征，我觉得七夕最大的特点就是一个“情”字，表达了中国人对夫妻情的态度和理想。老百姓说：“久别赛新婚”，宋朝秦观在《鹊桥仙》中说“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮!”反映了家庭与社会关系，道出了“千秋不仗片时争”的处世哲学。牛郎织女相会，满天的喜鹊都向天河扑去，互相咬着尾巴为他们搭桥，这是一幅壮丽的天人和谐的图画，善良和博爱的凯歌。中国人追求的是爱情的永久，而不是一时的欢娱;是情感的相互交流夫妻恩爱，而不是一时的男女相互吸引。白居易在《长恨歌》中说“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期!”追求永恒，是七夕节庆文化的特征，我相信七夕这个传统节日也确实有它的永恒性，这是因为：(1)只要能看到银河，人们就会联想到牛郎织女这个美丽的传说故事。七夕正值夏末秋初之时，白天巧云布天，夜晚星光灿烂，是人们在户外观天的好季节。近年来，由于城市化加速，街区照明亮度大，影响了观天的效果，但是，随着社会的进步，人们终究要追求“回归自然”。七夕到户外观天，会成为节日“时尚”的，七夕由于和天象联系在一起，使其具有长期的生命力。(2)七夕歌颂的是夫妻恩爱，和谐稳定。只要有家庭存在，夫妻白头到老就是人生幸福的一大追求。社会竞争越激烈，夫妻之间的相互理解和相互支持越重要，现在讲银婚、金婚、钻石婚……都是对夫妻生活的赞美。七夕的文化内涵与社会生活联系如此紧密，人们需要有一个展示夫妻情感和周边为其进行祝福的机会。所以七夕在当代更具时尚性。(3)传统节日是中华文化的有效载体，中华的振兴必然要表现在文化的繁荣。七夕这个节日的综合性和独特性，是中华节庆文化的重要代表又是每年节庆周期链条中的重要一环，有了它才使得节庆文化丰富多彩，失去它就失去了节庆文化的完整性，所以它不会被人们忘记。 七夕这个节日从先秦到现代，已经有了几千年的历史。在这几千年中由于历史的原因和社会的原因这个节日有兴有衰，历经风雨洗礼，不断变化发展，形成了能够满足民众生理和心理需求的传统节日，调节了人与人、人与社会、人与自然万物间的种种关系，是不可替代的宝贵精神财富。现在我们应该是一要尊重，二要研究，三要发展，使传统节日在凝聚中华民族凝聚力方面，发挥应有作用。
各地七夕节风俗习惯
七夕节最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧 ，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等 地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把 一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们 聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧节的活动，带有竞赛的性质，类似古代斗巧的风俗。近代的穿针引线、蒸巧悖悖、烙巧果子、还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将谷物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，该地的儿童特别重视吃巧芽，以及用面塑、剪纸、彩绣等形式做成的装饰品等就是斗巧风俗的演变。而牧童则会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，叫做“贺牛生日”(传说七夕是牛的生日)。
诸城、滕县、邹县一带把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东，鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，姑娘们就预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩艺，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。从初六晚开始至初七晚，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。拜仙之后，姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，如一口气能穿七枚针孔者叫得巧，被称为巧手，穿不到七个针孔的叫输巧。七夕之后，姑娘们将所制作的小工艺品、玩具互相赠送，以示友情。
