2016年，六盘水年末常住总人口290.69万人，比上年末增加1.7万人。全市人口出生率13.14‰，比上年上升0.75个千分点；人口自然增长率6.13‰，比上年上升0.56个千分点。
六盘水是全国唯一以气候特征命名的城市，是西南重要的铁路枢纽城市和物流集散中心之一，2019年全市年末常住人口295.05万人、2018年末户籍人口348.55万人；黔西南布依族苗族自治州，2019年末全州常住人口288.6万人、户籍人口368.81万人。
近年，六盘水市利用区位气候及资源优势，谋求产业优化，城市转型升级，把城市性质定位于“国家战略能源基地”，“中国凉都”，“国际标准旅游休闲度假城市”以及“贵州西部中心城市”，按照“东进、北拓、西扩”进行城市空间拓展，打造“一主两副三城区、峰丛湿地绿相融”的多极网络化城市空间结构。
按照总体规划，六盘水市的城市规划区总面积变大，而用于中心城区规划建设用地及中心城区发展人口也将从近期和远期两个规划斯，进行阶段发展。至2020年，六盘水市城区建设用地将达100平方公里，中心城区人口将发展至100万人；至2030年，城区建设用地将达120平方公里，而中心城区人口将扩充至120万人。
同时，六盘水市还将在推进建设中心城区基础上，加快对六枝特区副中心城市和盘县区域节点城市的发展，构建大、中、小城市协调发展格局，加强推进市域城镇体系建设。
