党的十八大刚刚闭幕不久，和中央政治局常委、中央书记处的同志来到国家博物馆，参观《复兴之路》基本陈列。在参观过程中，发表了重要讲话，向世界宣示了中国梦。
《复兴之路》基本陈列，用大量的实物和图片生动诠释了1840年以来中华民族在屈辱苦难中奋起抗争，为争取民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福而不懈奋斗的历史征程，也将我们带回到历史时空之中，去感知一个民族的复兴轨迹。
鸦片战争与甲午战争
从十九世纪初开始，无法用合法贸易打开中国市场的英国商人，开始了非法的鸦片贸易。1839年6月，虎门外滩上的浓烟，飘荡二十三天。钦差大臣林则徐将收缴而来的近两万箱鸦片销毁，史称虎门销烟。一年之后，珠江口外的海面上，出现了四十艘英国军舰，第一次鸦片战争爆发。曾以天朝上国自居的清王朝，尽管拥有八十万人的军队，面对着初来只有七千人，高峰时不过两万人的英军，屡战屡败，丧权辱国。圆明园，被誉为“万园之园”。历经一百五十年修建而成，荟萃了世界园林艺术的精华，却在1860年毁于英法联军三天三夜的大火。第二次鸦片战争的战火，焚毁了清王朝士大夫心头虚幻的“上国尊严”，在中国人的记忆中烙上了深深的伤痕，也惊醒了更多的有识之士。
1894年9月17日，历时五个小时的海战之后，北洋水师损失惨重，日本取得黄海制海权。随后，日本进攻中国辽东，并占领大连、旅顺等地。1895年年初，日军攻占威海卫，北洋舰队全军覆没。甲午战争的失败，宣告了“洋务运动”破产了。
维新运动与辛亥革命
要救国，只有维新;要维新，就要改变祖宗成法，学习西方的各种制度。按照这样的逻辑，一场声势浩大的变法维新运动开始了。1898年，光绪皇帝颁布“明定国是”上谕，宣布变法。但是仅仅一百零三天后，一系列新政就因为触动了清王朝统治集团的利益而被断然制止。1898年那个烦闷的夏天，刽子手挥刀砍下了六颗爱国者的头颅，也砍断了人们试图通过改良实现救国自强的幻想。
面对空前严重的民族危机，仁人志士开始救亡图存的新的努力，以孙中山为代表的资产阶级革命派认识到只有革命才是中国的出路。1905年，孙中山在日本发起成立中国同盟会，制定“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的十六字革命纲领。辛亥革命犹如一道闪电，划破了暗夜中的长空，结束了统治中国几千年的君主专制制度，但由于历史进程和社会条件的制约，它没有改变旧中国半殖民地半封建社会的性质，没有改变中国人民的悲惨境遇，没有完成民族独立、人民解放的历史任务。
