随着知识经济时代的到来，人们越来越清醒地认识到企业在竞争中制胜的决定因素是人才，而教育培训是解决人才问题的根本途径。国际上许多著名企业都很重视对员工的培训。据美国教育机构统计，企业对培训投入1美元，产出达3美元。惠普公司内部有一项关于管理规范的教育项目，仅仅这一个培训项目，研究经费每年就高达数百万美元。理论和实践均表明教育培训在企业人力资源开发工作中有着非常重要的作用。企业对员工的素质要求也越来越高，更多的企业是立足现有资源，通过教育与培训达到提高员工素质的目的，以实现“人尽其才，才尽其能”，而管理学中的“木桶原理”对企业员工培训有着深刻的启示。
管理学中的“木桶原理”，其核心思想是：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最长的那块木板，而恰恰取决于桶壁上最短的那块木板。根据这一核心思想，“木桶原理”还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板长度一样，木桶才能盛满水；其二，只要桶壁上有一块木板长度不够，木桶里的水就不可能是满的。这就是说，任何一个组织，都可能面临一个共同的问题，即构成组织的各个部分通常是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。若将企业整体的竞争力和实力比喻成木桶的容量，那么企业要想成为结实耐用并能盛满水的木桶，要想增大这个木桶的容量，一是提升短板，二是想方设法提高所有木板的长度。
“劣势影响优势，劣势决定生死”，这是市场竞争的残酷法则。短板带来的损失是无法弥补的，很多时候，给组织造成的损失可能是毁灭性的。例如，美国曾发生过宇宙飞船失事的事件，可以肯定地说，飞船升空前进行过多次仔细检查，认为合格后才进行发射的，但升空后还是有极其细微的环节出现了问题，从而导致了严重的后果。纵观电网一起起触目惊心的人生伤亡、电气误操作事故，其主要原因就是安全教育培训工作不力，员工安全意识淡薄、思想麻痹、管理不到位造成的。既然员工中存在“短板”，就应该尽快把它补长。只有及时发现并不断激励企业员工中的“短板”，才能做到有的放矢，才能有针对性地解决好问题。
就电网公司而言，公司员工队伍的现状是：总量多，人才少，结构不合理；近3万县级企业员工中，高中及以下文化程度达30%，中级工及以上不足3%，高层次复合型管理人才和高水平技术技能人才数量不足，实操型技能人才严重缺乏，一些重要生产岗位已经出现人才断层，与公司快速发展的需求相比，员工的整体素质还有较大差距。面对电网企业员工队伍庞大，层次结构参差不齐的现状，要达到企业整体优化的目的，首要任务是分清组织群体中的“长板”和“短板”，并通过教育培训等方法把“短板”变成“长板”，从而增大木桶的容量，增强企业的总体实力
根据木桶原理，企业员工培训只有及时发现并不断激励企业员工中的“短板”，才能做到有的放矢，才能有针对性地解决好问题。要想增大木桶的容量，通常有两种方法：其一，同时加长每一块木板的长度；其二，只加长最短木板的长度。显然，增加同等容量的前提下，第二种方法要比第一种方法更经济。实际工作中，对所有员工采取统一的培训模式，结果是使员工中的“长板”更加长，“短板”还是依然短，培训效果不明显，与提升企业员工整体素质的初衷背道而驰。事实上，电网企业员工的水平参差不齐，如果培训过程像学校上课一样，采取统一的进度，必然缺乏针对性，徒增培训投入而效果不理想。因此，按需施教，分层培训突出针对性。要建立一个贯穿员工职业生涯发展全过程的、个性化的培训档案，这个档案应该包括：员工所在岗位要求具备什么知识和技能、员工能力现状是怎么样的、培训需求有哪些、参加过什么样的培训、通过培训有哪些提高，让员工和单位随时明了目前的能力差距和培训动态。
此外，要想提高企业的整体绩效，对“短板”的开发和激励也很重要，在识别“短板”时要注意尽量避免“晕轮效应”，即不能仅看到“短板”的短处而忽略它的长处。因此，及时发现企业员工中的“短板”，然后有针对性地开展培训工作，同时不断激励他们，才能起到事半功倍的效果。
再就是员工培训应从狭隘的岗位职务培训转向丰富多彩的全方位培训。如果将每一位员工比作一个木桶，那么组成这个木桶的那些木板就是该员工所掌握的各项知识和技能，而该木桶的最大容量就是该员工的整体实力和竞争力。对于某个具体的员工来说，除非岗位知识和技能是他的薄弱环节?否则单纯的岗位培训对于提高该员工的整体实力和竞争力是远远不够的。另外，现代社会是协作性社会，以合作求竞争才能达到利益的最大化。所以，员工培训的内容应从狭隘的岗位培训转向丰富多彩的全方位培训。
与此同时提高员工特别是中高层员工的人文素养良好的人文素养，让人站在哲学的、历史的、文学的、艺术的高度看问题，十分有利于提升人的见识水平，增强人的创造能力；另一方面，人文素养作为价值观念和思维方式渗透于人的内心之中，使人抵得住一些不正当的物质、功利的诱惑。如此，就会用颗善良的心和尽自己的所能来造福企业。
