一：点头之交
大多数关系都从这一层次开始。我们见面并相互打招呼，交换名片。
第一层次关系开始通常涉及一些事务性的交流。我们需要从他人那里获得一些具体的东西?一张机票、一份午餐或对一个问题的协助。当我们得到我们想要的东西之后，我们继续前进。
每天，我们都会处理处于第一层次的关系(大约有几十次)?与客户、同事、快递、餐厅的服务员、旅行团的队员等等。这是大多数关系的起始阶段。
更多的时候，我们让这种关系停留在这个层次。假如别人对于我们的工作或日常生活不重要，那么我们也不会做出努力以更好地了解他们。我们只会投入最少的时间和精力??只是在手机通讯录里存储的一个客户、一个快递员。
二：彼此分享一些非常基本的信息
在这一层次，我们彼此之间开始分享更多的信息，但都是些非常基本的信息，诸如我们不受社会义务约束的信息，或因某项工作的要求而发送的信息，并不是深入彼此内心后提供的信息。比如，工作中的交接，领导对下属的培训，我们互动是因为他人职位或者我们职位的需要。
第二层次的关系也可能来自我们与他人的非正式的友谊，我们对他们的了解达到了一定程度，但还不是特别充分。也许你和这类朋友是因为看一场足球比赛而走到一起，或因为一次节日聚会而在一起。这些人与我们保持礼貌的交谈，但很少超过新闻、体育和天气的范围。他们让你看到的所有一切都是他们完美的部分。他们从不谈论生活中的事情、真正的挑战或真正在意的东西。因此，这种关系从来没有超越第二层次。
不幸的是，很多人认为的“亲密”的朋友，在现实中都是处于第二层次关系。我们很少透露自己的信息，因为这样使我们感到脆弱或透明;我们很少会冒感情上的风险。如果别人提到这样一个熟人，我们的本能反应会说：“哦，我是他的朋友。”但是，当我们真正剥开洋葱，我们所有关系的深度都仅限于谈论新闻、体育和天气的范围。我们永远不会指望从他们那里寻得帮助，或帮我们一个大忙。
三：进入情感舒适的程度
在第三层次的关系中，人们之间的关系发展到情感舒适的程度，彼此的交流超越了信息层次，不再停留在新闻、体育和天气的限制范围内，开始分享意见和感受。彼此之间就算是交换完全相左的观点也感到自在安全，而不再仅仅讨论一些琐碎的小事情。
在企业中，职位权威仍然是第三层次关系的首要指导力量。我们的工作职位要求我们说出自己所思考的，而不仅仅局限于目前已有的数据，因为我们的意见可以帮助做出决定。我们越是处于组织结构图的高层，我们的意见和关注就越重要。
在第三层次的关系中，我们开始了解我们的同事、供应商、客户和其他专业合作伙伴，我们开始了解他们的为人，即使我们不一定同意他们的所有意见。而我们也会分享关于自己的个人信息?我们的想法和感受。
也是通过第三层次的人际关系，你会发现“冲突的墙”。关系经常在这里裹足不前，因为在这里不可避免的冲突就像一扇锁着的门，阻碍关系向更高的层次发展。但与此同时，它也提供了机会，促进关系之间的互动，从而发展更深层次的关系。
四：彼此有着共同的利益、目标、信念和理想
第四层次的关系，层次更深，意义更重要?我们彼此有着共同的利益、目标、信念和理想。我们还学会了在冲突中工作，我们做事的方式表明，我们看重关系本身的价值。
在此类关系中增加的信任和尊重，也使得关系更具脆弱性和开放性。我们可以倾诉诸多私密(如婚姻的失败)，或和这种关系的朋友讨论私人的敏感的事情(如我们财务状况的细节)。我们都在努力，无论是分享我们的梦想还是恐惧，还是寻求他们的建议和支持。
然而，我们仍然不能和这一层次关系的朋友们分享我们所有的缺陷和不安全感，他们也还没有与我们分享他们的全部。但是，我们不会再像在关系早期阶段那样评价对方。我们已经放松了警惕，我们已经超越了决定是否喜欢对方、是否将对方作为朋友的阶段，我们在寻求途径发展更长远的关系，或是很期待维系更密切的联系，我们告诉对方我们生命中那些重要的事情?那些决定我们是谁的事情，那些曾经发生在我们身上的注定了我们是谁的故事，我们会感到更舒适。
五：彼此为心腹、顾问
第五层次的关系超越了卡内基在《人性的弱点》中所提及的任何事情。脆弱性、真实性、信任和忠诚都不需要在第五层次的关系中考虑。它是基于一种共享的换位思考的关系??对对方需求的直观认识，即使是那些没有明示的需求。我们会“感觉”另一个人的精神状态。它是一种施与胜于获得的关系。但是，这种类型的施与所给予我们的往往超越我们的想象。
在第五层次的关系中，我们彼此成为心腹、顾问，并成为帮助其他人发挥其最大潜力的合作伙伴。
是的，如果考虑维护第五层次关系所需的时间和精力，第五层次的关系是罕见的。我们往往倾向于对第五层次关系设置不必要的限制。我们可能会认为，我们只有两个或三个这种关系的朋友，其实，我们可以很容易地接受十几个甚至更多这种关系的朋友。或者，我们认为只有某些特定类型的人可以与我们结成第五层次关系的朋友;我们认为，我们不可能和一个在厨房遇见的无家可归的人，或和我们配偶的前配偶结成第五层次关系的朋友。但这其实并非事实。我们接触他人的能力是不受限制的、无极限的。
