竹外桃花三两枝,
春江水暖鸭先知,
蒌蒿满地芦芽短,
正是河豚欲上时。
这是宋代诗人苏东坡的一首《春江晚景》，他将蒌蒿与河豚媲美，可见蒌蒿之珍贵。蒌蒿，多年生草本植物，野生于湖边滩头。最早见于《诗经》：“翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其马。”其中“言刈其蒌”的蒌，就是蒌蒿。当代作家高邮人汪曾祺对它也是情有独钟，他在《大淖纪事》中写到：“春初水暖，沙洲上冒出许多紫红色的芦芽和灰绿色的蒌蒿，很快就是一片翠绿了。”作家自注：“蒌蒿是生于水边的野草，粗如笔管，有节，生狭长的小叶，初生二寸来高，叫做‘蒌蒿薹子’，加肉炒食极清香。”蒌蒿全身是宝，根茎叶皆可食用。它不仅是餐桌上的珍品，而且还是治病的良药。
记得小时候每到清明时节，祖母会领着我们去湖滩打蒌蒿头，晒干了用来泡茶喝，口味清新，而且还能解毒防疫。祖母说，经常喝蒌蒿茶就不会生疔疮。到了初夏季节，采集蒌蒿薹炒菜吃，味道鲜美，为淮扬菜系之佳肴。到了冬季，人们挖取蒌蒿根食用，既可炒菜，也可磨粉做成饼，十分香甜可口。上世纪三年困难时期，很多人家靠蒌蒿根充饥，度过了难关。金湖人对蒌蒿特别有感情，便虚幻出许多神话来，用以表达对蒌蒿的赞美。祖母曾给我讲过这样一个美丽的故事：
传说很久以前，有一位姓娄的郎中，他扶贫济困，医术高明，深受乡亲们的爱戴。有一天他出诊归来，发现路边躺着一位姑娘。这姑娘遍体鳞伤，奄奄一息。娄郎中将她救回家中，精心治疗，好生调养，姑娘感激不尽。临走时姑娘告诉他：“我本是百草仙子，与牛魈精打斗负伤，救命之恩难以为报。我送你一支银簪，日后如有难处，可到湖滩边来找我。”说罢便飘然而去。
有一年湖区发生了瘟疫，很多人得病死亡。娄郎中全力施治，总不见好转。他突然想起了百草仙子，便取出银簪走到滩头，大声喊道：“百草仙，百草仙，快快来到我面前！”此时银簪闪烁，百草仙子果然出现了。娄郎中将村里发生瘟疫的事情告诉百草仙子，求她救救乡亲们。百草仙子深深施了一礼，面有难色，她说：“我这里本来有一种蒿草可以医治瘟疫，但都被牛魈喷了毒雾，如今不仅不能治病，人吃了反而会中毒。要想使这种草恢复药效，只有用银簪划破手指在蒿茎上涂一滴指血，才能消除毒性用它来治病救人。”
娄郎中得到百草仙子的指点，十分高兴，便立即忙碌起来。他用指血一滴一滴往蒿茎上涂。如果只涂十棵百棵，娄郎中还不会出问题，但十棵百棵的蒿草治不了多少人。为了能治好全村人的病，娄郎中一刻不停，一直滴了三天三夜的血，最后流血太多，精疲力竭倒在了滩头。乡亲们用这种蒿草为药治愈了瘟疫，保住了全村人的性命。为了永远纪念娄郎中，人们就将这种无毒可食的蒿草称为“娄蒿”，也就是现在的蒌蒿。你如果认真看，蒌蒿上真还有一丝红斑呢。
据《本草纲目》记载：“蒌蒿主治五脏邪气、风寒湿痹，具有止血消肿、镇咳化痰、补中益气、护肝解毒、长毛发、疗心悬、防衰促眠、久服身轻、耳聪目明之功效。”经南京农业大学食品科技学院测试：蒌蒿除含有人体所需的各种营养成分外，还富有锌、铁、硒等多种微量元素。如果将它制成“蒿茶”，便是防衰抗癌的理想饮品。
近年来蒌蒿这一野生资源，经过人们的开发利用，其经济效益和药用价值不断提升，越来越受到消费者的青睐。
