豆蔻年华是指13岁，这个词是用来形容女孩子的。豆蔻是一种植物，一般在初夏的时候开花，豆蔻花的花都是一串串的，上面是一个个小花朵，在含苞待放的时候，花骨朵儿带有一丝淡黄色，非常符合13岁左右的小女孩的形象。
“豆蔻年华”来源于唐代诗人杜牧的诗《赠别》“娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初”，相传诗人杜牧曾经在扬州做官，后来要离开扬州回到长安，于是他在分别之际给扬州相好的歌妓张好好写了这首《赠别》，张好好正是一位13岁左右的少女，所以诗人用豆蔻花来形容她柔美轻盈的身姿。
豆蔻花也叫“含胎花”，豆蔻含苞待放的时候，花瓣都是鼓鼓地包在一起，所以人们用来它来比喻处女。除了豆蔻年华这个词之外，还有许多其它优美的词来形容女孩子的年龄，例如碧玉年华是指十六岁，桃李年华是指二十岁，花信之年是指二十四岁。
唐代诗人社牧的《赠别》诗日：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”大意说，体态轻盈美丽的十三四岁的少女，看起来就像是二月初含苞待放的豆蔻那般美好。诗中的“十三余”明白无误地确指为十三四岁的少女，自此以后人们便常以“豆蔻年华”来形容少女。到了现在，虽然不拘泥于杜牧所说的“十三余”这个年岁，但若是女子二十岁还称是“豆蔻年华”，是不是太过于牵强了？
对于女子的不同年龄，有与之对应的不同称谓。如女孩12岁往往被称为“金钗之年”，13岁被称为“豆蔻年华”，15称为“及笄之年”，16岁称为“碧玉年华”，20岁称为“桃李年华”，24岁称“花信年华”。
除豆蔻外，其实还有很多词是形容年龄的，比如及笄（女子15岁）、弱冠（男子20岁）、而立之年（40岁）、不惑之年（40岁）、知命之年（50岁）、花甲之年（60岁）、古稀之年（70岁）等，大家了解一下即可。
