大国的兴起，起于经济和社会发达，以及随之而来的军事强盛和对外扩张。大国之衰，直至葬送整个超级大国的苏联原因也是多方面的。制度当然是主要原因，然而最终给予其重大一击的却是其民族情况。苏联国内大清洗、劳动营制度等历史悲剧中，都有民族情况牵涉其中，并在苏联民族关系上不断留下伤疤。书中对这些问题也做了总结：苏联从加盟共和国，到民族自治州，其民族情况复杂性和难度都超出其自己预料，苏共认为民族情况早已解决，却不断制造一次次民族惨剧。从斯大林的高压政策到戈尔巴乔夫的“新思维”，一些苏联加盟共和国的相继宣告独立使苏维埃成为一具空壳，特别叶利钦带领苏联最核心联邦俄罗斯的独立，更让戈尔巴乔夫无力执掌大局，并在一次“宫廷政变”后，伤心的宣布苏共“解散”，宣告了一段沉重历史的结束。
改革开放和现代化建设的30多年，中国从贫穷落后的国家一跃成为世界第二大经济体，外汇储备第一，人均国内生产总值4000多美元，进入工业化中后期，经济实力和综合国力显著增强，人民生活明显改善，国际地位大幅提升。 中国的崛起主要原因是坚持了自己的发展道路，既学习了别人之长，也发挥了自己的优势，实现了一种对西方模式的超越。世界历史就像一条奔腾不止的长河，充满了起起伏伏，中国正处在向现代化、工业化发展的关键阶段，吸取历史的教训，借鉴前人的经验，走出一条和平发展的道路，实现中华民族的伟大复兴，对一个正在成为世界瞩目的大国??中国来说显得尤为重要。
