日前，世界银行行长金墉在迪拜召开的世界政府首脑会议发表题为“教育促进增长与繁荣”的主题演讲。他表示，全球面临诸多需要迫切关注的危机，包括北部几内亚、南部苏丹、也门和阿富汗，我们必须应对这些直接的人道主义需要，同时投资于发展。这将需要企业、政府和教育机构共同采取行动。如果说私人企业是“增长的引擎”，那么政府就是“驱动器”，而教育就是“发动引擎的燃料”。
金墉用两个案例证明了教育对于国家竞争力的影响。韩国在战争后，78%的韩国人都是文盲。1970年，人均收入200美元。韩国认识到教育是走出经济困境的最佳途径，因此它强调对学校进行彻底改革，承诺教育每个孩子并把他们教育好。配合智慧、创新的政策和充满活力的私人企业，关注教育已得到回报，现在，韩国文盲率下降为2%，成为高收入国家和其他国家效仿的成功经济发展范本。而中东和北非国家正在扩大正规教育，缩小性别差距。自20世纪70年代以来，该地区中等教育注册率翻了3倍，达到80%。高等教育注册率增长了6倍，接近40%。各级教育的性别差距显著缩小。这些成就是政府投入巨资为所有人提供免费教育的结果，该地区政府平均将国内生产总值的5%用于教育，远远高于世界上的其他地区。
演讲中金墉表示，世界正在发生快速变化，教育要持续激发经济增长与繁荣，教育系统必须适应变革的世界。
首先，必须向早期教育投入巨资。金墉提出，越来越多强有力的证据显示，儿童早期经历对于大脑开发有深远而持久的影响，影响包括学习、健康、终身收入潜力等。投资于幼儿的身体、认知和情感发展对于提高成人生产力和各国的经济竞争力非常关键。但是现在，还有数百万名幼儿没有获得所需的教育以实现他们的全部潜力。他们的发展因为营养不良、缺乏刺激和有限的早期学习、暴力和忽视而受到阻碍。全球25%的儿童发育不良这一事实是一个全球危机，它将大量年轻人在5岁之前困入贫困生活。早期学习机会对于全球大多数儿童而言仍然不可获得，尤其在中东和北非区，只有不到1/3的儿童注册学前教育。每个国家都应该投资于未来，因为不这样做就会导致贫困、不公平和不稳定。
其次，需要重新思考我们所教的内容和儿童如何学习。这意味着需要充分利用我们所了解的学习科学知识和儿童在未来成功所需的技能知识。为了在快速变革的世界获得成功，所有儿童需要的不仅仅是基础教育，还需要成为创造性、批判性的思考者，形成对于知识和问题解决的终身渴望。今天我们所具备的先进技术能够支持教学与学习并提高创造力与批判思维。
但是，金墉强调，教师的作用仍然很关键。在世界上许多地方，学生尤其是女生被剥夺了受教育权。教师，在《纽约时报》专栏作家托马斯·弗雷德曼所说的科学、技术、工程学、数学与同理心（STEM同理心）培养中发挥着关键作用。弗雷德曼说，未来不是要我们知道什么，因为数字图书馆和强大的搜索引擎能够确保我们以最快的速度找到有关任何事物的细节。相反，未来需要我们能够用我们所知道的解决实际问题。这必将影响我们教育年轻人的方式，因为让我们不同于计算机的是人性与同理心，而这些不能在任何算法中找到。
教育不仅对于经济增长与繁荣非常重要，对促进和平和社会凝聚力也至关重要。在学校和教室中，一代代人首先需要学习如何体验他们周围的世界，因此教师教的和儿童学的都应该体现文化的多元性，并促进尊重与理解。
再其次，教育系统必须提供当今市场和未来就业所需的相关技能。全球经济增长与创新需要受过教育的、高技能的、能积极投入的人才。因此，我们必须显著增加和提高投资于教育和技能的数量和质量。今天，教育体系提供的技能和劳动力市场所需的就业能力之间存在明显的不匹配，毕业生失业率在世界上许多国家都非常高，尤其在中东和北非地区。而另一方面，全球40%的雇主都提出，填补职位空缺非常困难。在中东地区，1/3的雇主抱怨学生所学和职场所需不匹配。因此，为年轻人提供合适技能是解决人才短缺的最佳途径。它也将确保年轻人自己创业，并与产业合作创造、创新、孵化和传播新理念与技术。
金墉表示，为了应对各种挑战，世界银行宣布在每年的世界政府首脑大会开辟一个教育平台，该平台将成为分享全球经验，启动新计划，激发高层次讨论以及领袖、专家和政策制定者之间交流的场所。该平台将利用集体力量寻找可以推广的应对共同教育挑战的解决方案。这个平台将聚焦5个目标的实现——扩大早期儿童发展；增强低年级的读写与计算能力；收集有关儿童学习、学校和系统层面的成绩信息，改进管理与问责；通过针对性职业指导解决从学校向就业的重要过渡；促进儿童获得21世纪技能。
