汕尾市辖城区、海丰县和陆河县，代管陆丰市。具体名单见下表。
1988年1月7日，国务院《关于广东省调整部分行政区划的批复》：设立陆河县，以陆丰县的河田、河口、新田、螺溪、水唇、上护、南万、东坑8个乡镇及吉康林场的行政区域为陆河县行政区域；设立汕尾市（地级）和汕尾市城区，以海丰县的汕尾、红草、马宫、东涌、田墘、捷胜、遮浪7个镇的行政区域为汕尾市城区行政区域。汕尾市政府驻汕尾市城区（原汕尾镇），辖市城区和海丰、陆丰、陆河三县。
1992年11月，划出城区田墘、遮浪2个镇设红海湾经济开发试验区；1995年4月，撤销广东省陆丰华侨农场，设汕尾华侨管理区。1995年1月，经国务院批准，陆丰撤县建市（县级市），由省政府直辖，委托汕尾市人民政府代管。2011年2月，划出海丰县的鹅埠、小漠、鲘门、赤石四镇设立深汕特别合作区，为省政府派出机构，委托深圳、汕尾共同管理。2017年9月后，深汕特别合作区由深圳市主导管理。至2019年，汕尾市辖市城区、海丰县和陆河县，代管陆丰市，广东红海湾经济开发试验区和汕尾华侨管理区为市委、市政府派出机构，赋予县级经济社会管理权限，域内设置深汕特别合作区。
截至2022年10月，汕尾市辖1个市辖区（城区）、2个县（海丰县、陆河县），代管1个县级市（陆丰市）。 另设2个管理区或功能区（广东汕尾红海湾经济开发区、汕尾华侨管理区）。市政府驻城区。
市辖区
1.城区
城区，隶属于广东省汕尾市，位于广东省东南沿海，总面积302.11平方公里。
城区是连接粤东、珠三角与港澳的重要通道，是粤东沿海地区重要的中心城市之一，城区历史悠久，自远古时代开始便有先民居住，保留着中原文化、潮汕文化、瓯越文化的人文传承。
2.海丰县
海丰县，隶属广东省汕尾市，地处广东省东南部，海丰取义于"南海物丰"，全县总面积1750平方公里，为广东历史文化名城。
3.陆河县
陆河县，位于汕尾市东北部，地处粤东沿海与兴梅山区结合部，县域总面积1005平方公里，是海陆丰红色革命根据地的重要组成部分，被誉为“客俗桃源”和红色旅游胜地，全县旅居海外侨胞和港澳台同胞达24万多人。
4.陆丰市
陆丰市，汕尾市代管县级市，地处粤东沿海碣石湾畔，陆地总面积1687.7平方公里。古迹有国家重点文物保护单位玄武山、“神海沙石”金厢观音岭、佛教古刹定光寺等。
汕尾市地处粤东沿海，位于东经114度54分至116度13分24"，北纬22度37分40"至23度38分35"之间。
汕尾市具有悠久的历史。远在4200年前的新石器时代，先民就在海丰沿海一带聚居生息。公元前221年，海陆丰属南海郡博罗县。东晋咸和六年（公元331年），始建海丰县，陆丰属东海郡海丰县地。清雍正九年（公元1731年）从海丰县析出陆丰县。清初以来，汕尾开埠，沟通海外，逐渐繁荣，曾有“小香港”之称。海陆丰是彭湃烈士的故乡。本世纪二十年代，彭湃同志领导的海陆丰农民运动，在这里开创了中国第一个苏维埃政权。
这里属亚热带气候，雨量充沛，气候宜人，年平均气温22.1度。
