能够区分意义的音素叫音位。例如:“布bu”和“铺pu”,“变bian”和“骗pian”,“标biāo”和“飘piāo”就是靠b、p两个音素来区分的,b、p就是音位。
人类能发出的音是多种多样的,也可以说是无限的,但某种语言或方言选择一定的声音来区别意义是有限的。在某种语言或方言里,这些能区分意义的音素互相对立,互相区别,而又互相联系,互相制约,构成某种语言或方言的语音系统,简称音系。
从声韵调系统来看,普通话有声母21个,韵母39个,声调4类。
声母:下面所列的22个辅音,除ng不作声母外,其余21个都作声母。
辅音音素:
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
边音 l
韵母:39个韵母按它们的结构分为单韵母、复韵母、鼻韵母。
单韵母10个,上列10个元音都作单韵母。
舌面元音: 前元音 i衣 u 迂 e
央元音 a啊
后元音 o喔 e婀 u乌
舌尖元音: 舌尖前 -i(zi资 ci疵 si韵母)
舌尖后 -i(zhi知 chi吃 shi诗 ri日的韵母)
卷舌元音: er儿
这10个元音在构成音节时有选择性。舌尖前元音-i只跟z c s拼合构成音节,舌尖后元音-i和zh ch sh r拼合构成音节。e、er能自成音节、不直接跟辅音相拼。其他元音既能跟辅音相拼,也能自成音节。
辅音音素中的m、n、ng三个鼻音,在某些方言里可以独立成音节。比如,有些地方称“妈妈”为“m ma”。称“你”为“n”,称“五”为“ng”。普通话中有叹词“喑欠 hm”、“哼hng”等纯辅音音节。这是个别的现象。
复元音和声调 复韵母13个,由两个或三个元音复合而成。有:
ai ei ao ou
ia ie ua uo ue
iao iou uai uei
鼻韵母16个,由元音和鼻辅音n或ng复合而成。有:
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
uan un
声调4类
1.阴平念高平调(调值55)。如:飞妈书家音乒;
2.阳平念高升调(调值35)。如:池河神床笛重;
3.上声念低降升曲折调(调值214)(但在句中多读半上声21,两上声字连读时,前字一般变为阳平)。如:马把始可果表;
4.去声念高降调(调值51)。如:电灭醉亚进贡。
音素系统和声韵调系统,都可以用来说明汉语的语音结构。这两套系统可以结合,但不能混淆。比如:声母是由辅音充当的,但辅音不等于声母,因为辅音除作声母外,还可以作韵母的一部分--韵尾。韵母虽然主要是由元音充当的,但韵母不等于元音,因为韵母里面还有辅音。