速度素质是人体在精神系统支配下，以高能物质ATP、CP为主要能源，进行快速运动的能力。反应速度又是人体对外界信号刺激所作出的应答能力，如短跑、游泳的起动、球类选手在瞬间变化情况下作出反应的快慢等。反应速度主要受神经系统的兴奋、灵活性以及刺激性号强弱等内外因素的影响。
1. 影响速度快慢的有关因素
人体在运动中所表现出来的快速能力是受机能、心里以及技术不同因素的影响。快速跑的快慢首先取决于反应速度，反应速度的生理指标大多采用反应时。人体反应时的快慢是神经系统的综合表现，主要受神经系统的兴奋性影响。反应速度最快；身体处在一定的肌肉紧张状态下反应时可缩短百分之七，因此，可确定神经过程的兴奋性与灵活性直接影响肌肉收缩过程的快慢，是提高速度的首要条件。
心理因素对速度素质的影响主要有：运动员个性特征与情绪、时间知觉、心里定向等，另外速度感知能力强，可使动作更加协调、准确、迅速，并能随机应变地调节动作，有利于协调肌肉的收缩与放松活动。运动中表现快速能力的很大程度还取决于技术动作因素。技术的生物力学特征，如技术动作幅度与半径的大小、工作距离的长短与时间、动作的方向、角度及部位等都与运动速度的快慢密切相关。
2. 反应速度的研究
从刺激到引起运动反应的时间过程来看，全身反应包括三个时段：一是刺激信号进入感觉器官后经过一定的潜伏时间引起各器官内细胞兴奋时间；二是神经冲动通过传入神经达到中枢产生认识，并形成指令经传出神经达到肌肉的时间；三是接受来自中枢神经的指令到肌肉产生收缩时的反应时间。人体在运动中的反应还被分为简单反应和选择性反应。对固定的单一刺激所产生的特定反应称为简单反应，这类反应主要表现在田径、游泳等竞赛的起跑、冲刺上。不过绝大多数运动场合的刺激信号是复杂多变的，必须根据不同刺激信号做出选择性反应。
有学者[1]划分全身反应的三个时相，对影响反应时的遗传和训练两方面的因素进行过研究。研究结果表明全身反应时是随人体发育成熟而急速缩短，到12岁左右即可达到成人水准。这一研究结果也提示少儿时期发展速度素质的重要性。从训练方面的影响因素分析也可确定，有训练水平的选手比一般人的反应时要快，特别从最后一个时相可反映出，运动员接受中枢指令到产生肌肉收缩所需要的时间有明显缩短。说明反应时虽受遗传因素的影响，但通过后天的训练是可以得到改变的。改变的训练途径主要是通过开发受训练者的感知觉能力和提高肌肉的应答性收缩速度。由于这些训练方法和手段都与刺激信号密切相关，并结合反应时的生理特性，应该说加深信号刺激是提高反应速度的前提条件。
3. 提高反应速度的训练要点
3.1
简单反应时的重复训练。反应速度的训练应先从提高简单反应时开始。简单反应时是在简单、固定的信号刺激下人体本能的最快反应速度，也是各感觉器官接受复杂多变的信号基础。练习时所用的刺激信号尽可能固定单一，这样神经系统与运动器官间的反射联系就无需再用较多的时间。信号一旦发出后，就让运动员迅速做出一个相应的动作，并且是越快越好。通过单一的重复练习，在中枢神经系统和相应的感觉中枢形成高度敏感的兴奋点，建立起熟练的对应反应动力定型。简单反应的重复训练对训练水平较低的初学者尤为重要，可为提高速度素质打下良好的基础。
3.2
选用不同的刺激信号提高专项反应能力。由于竞赛项目的不同，所接受信号的感觉器官也不相同。如短跑、游泳、速滑等速度型项目是听觉反应，因此在训练中主要采用听觉信号来提高反应速度。球类、击剑、拳击等直接对抗性项目的运动员是视觉反应，训练中，主要通过各种视觉信号的传递和给予对方的技术、战术信息来提高运动员的应变能力。对于集体项目的选手，除视觉信号外，必须给予一定的听觉信号进行综合性训练，使运动员能迅速接受同伴传来的信息，及时做出正确的判断，以便组成默契的战术配合。
3.3
采取复杂多变的刺激信号提高选择性反应能力。在运动中经常使用的反应选择性反应，提高选择性的刺激信号要多变、复杂。在比赛中经常出现的主要信号进行训练的同时，还应该适当配合多样化的信号刺激。
3.4
根据项目特点确定信号刺激训练的负荷量度。进行短距离竞赛技术听发令起动训练时，运动员应处于良好的机能状态，一般练习的次数不可过多，不要在疲劳状态下进行训练。对抗性项目的选手由于要在实战中不断做出各种各样的选择性反应，因此，训练中要分别在运动员体力充沛时、略感疲劳时以及非常疲劳时安排相应的刺激信号，使训练更实际。
4. 信号刺激的训练方法
4.1
固定信号源做单一信号的练习。比如发令后起跑20～30米×6～8次；发令后入水5～10米×6～10次；发令后起滑50～100米×6～10次的练习。乒乓球、羽毛球、排球等单一技术的多球训练；足球、篮球的固定攻防套路练习；攻防训练中防守者见到进攻者起动亦立即起动等等。
4.2
移动信号源做单一信号的练习。如持球的篮球运动员听到不同方向转来要球的信号，立即将球传给同伴；拳击选手在神经反射练习板前见到任何一个方位出现的信号时，立即用手触摸等。
4.3 固定信号源做选择信号的练习。如排球防守训练中，教练员打吊结合，运动员做出瞬间判断，接好不同的来球。
4.4
移动信号源做选择信号练习。这种练习是反应速度训练中难度最大的练习，利用神经反射练习板从不同方向发出的信号，运动员迅速做出各种选择性回应。
