豆蔻年华是指女性十三四岁的年龄。在古代，每个人到了一定的年龄阶段都有着不同的代称，而女性在不同的阶段也是有着不同的叫法。
诗词文化中,“豆蔻”一词，典出杜牧的《赠别诗二首之一》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”意思是说十三岁多的女孩就像二月初枝头的豆蔻花。
豆蔻是一种植物，外形像芭蕉，叶厚，果实状似葡萄，种子像石榴子，黄色，有辛辣香气，可入药，豆蔻一般科一长到一丈高，初夏开花，秋季结成果实和种子。
二月正是含苞期，豆蔻花未大开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，以其形如含羞处子之身，因此也就成为少女的象征，陆游 《小园春思》的诗有云：“小轩愁入丁香结，幽径春生豆蔻梢。”
所以不论是古代诗人或现在的文人，往往都喜欢用“豆蔻”来比喻少女，豆蔻后来就被用来专以形容十三、四岁的年轻美少女，豆蔻，也可写作“荳蔻”。
13岁（女）——豆蔻年华
豆蔻原来比喻嫩芽，关键是说十三四岁的少女。再加上“年华”二字，更清楚点明了这个令人喜爱、亭亭玉立、含苞欲放的美丽的年龄时段。 碧玉指16岁；桃李指20岁；花信指24岁，都来形容少女之青春美。时光是从指缝间沙漏般一粒粒漏尽，留不住你的声音，留不住你的问候，我能留住什么？或许，我能留住的只是对你年华的记录。
据记载，豆蔻是一种多年生常绿草本植物，俗名草果，品种很多。其中的红豆蔻，有两个特点引起了诗人们的联想，一是它的花蕊中央有两瓣相并，形似“同心”，于是成了爱情的象征，如李贺诗：“密书题豆蔻，隐语笑芙蓉。”韩偓诗：“手持双豆蔻，的的为东邻。”这些诗句取的便是此意。二是它的花蕊重而下垂，花未开时就显得非常丰满，俗称“含胎花”，于是成了处女的象征，如梁简文帝诗：“别观葡萄带实垂，江南豆蔻生连枝”。陈基诗：“来时豆蔻初含芯，别后菖蒲又着花。”如此之类，用的便是这个意思。 豆蔻是多少岁？但是，豆蔻与“豆蔻年华”并不是一回事。“豆蔻年华”的出处，是杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻捎头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这是诗人落魄扬州期间写给一位少年妓女的。诗中为“豆蔻年华”规定了明确的年龄，即“十三余”。从生理学的角度看，十三四岁的少女，正值含苞待放。而豆蔻春末开花，“二月初”适值含苞期，用此作比，是十分恰当的。
女孩周岁年份说法
12岁-金钗之年；
13岁-豆蔻之年；
15岁--及笈之年；
16岁-碧玉之年，出嫁-梅之年。
