一个渔夫看到船边有一条蛇，口中正衔着一只青蛙。看到垂死挣扎的青蛙，渔夫觉得它很可怜，便动了恻隐之心，把青蛙从蛇的口中救了出来。但随后，渔夫又开始为那条蛇将要挨饿而感到难过。因为没有什么吃的东西，他便拿出一瓶酒往蛇的口中滴了几滴。
蛇喝了酒后高兴地游走了，青蛙也为重获新生而高兴，渔夫则为自己的善举而感到快乐。渔夫认为这是一个皆大欢喜的结果。
但没多久，渔夫就听到有东西在叩击他的船板。他低头一看，几乎不敢相信自己的眼睛，他看见那条蛇又回来了，而且嘴里咬着两只青蛙——它在等待渔夫给予酒的奖赏!我们都知道，渔夫的本意是希望蛇不要再去捉青蛙，但结果事与愿违。
不难看出，对于一个企业来说，要想减少错误行为的发生，就必须修改不合理的奖励制度，对那些错误的行为要加以严厉的惩罚。
但在现实中，很多时候，当你希望改变下属、同事、中高层管理的行为时，更多的是停留在希望、要求或者等待上，而忽略采取更加积极的、明明白白的奖励、激励或者诱惑，这些东西往往更有效果。
很多时候，我们并不明确我们给出的是中什么样的奖励，或者不明确这种奖励是否能够起到你预期的目的：比如当某人成功的将供应商的供货价格降低了3%时，你可能会给予1%的回扣或者500元的奖励或者绩效增加5分的奖励，但你是否清楚：供货价格降低3%，他的代价是什么，有什么副作用?是长期还是短期，是给你的对手降价5%而给你降价3%，还是只给你降价。
员工激励在我们的手中是面双刃剑，运用得当，可以使人才更加出色;运用不当，可能会使小人更加得势，人才更加流失。
