为普及气候变化知识，宣传低碳发展理念和政策，鼓励公众参与，推动落实控制温室气体排放任务，2012年 9月19[1]日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，听取退耕还林工作汇报，讨论通过《京津风沙源治理二期工程规划(2013?2022年)》。会议决定自2013年起，将每年6月全国节能宣传周的第三天设立为“全国低碳日”。“全国低碳日”，旨在普及气候变化知识，宣传低碳发展理念和政策，鼓励公众参与，推动落实控制温室气体排放任务。
由来
据发展改革委介绍，“全国低碳日”活动的安排，将突出气候变化问题的特点，注重普及气候变化的科学知识，宣传绿色低碳发展的理念;通过开展宣传教育活动，讲清楚能源优化开发、能源节约使用、温室气体排放控制之间的相互关系，促进各项工作的统筹协调;坚持“以人为本”的理念，加强适应气候变化和防灾减灾的宣传教育。
根据联合国政府间气候变化专门委员会第四次评估报告，大气中二氧化碳浓度已从工业革命前的280ppm(百万分之一单位)上升到2005年的379ppm，超过了近65万年以来的自然变化范围，近百年来全球地表平均温度上升了0.74℃。
2011年，《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》将应对气候变化作为重要内容，明确提出了减缓温室气体排放、适应气候变化、加强国际合作等方面的任务，并提出了单位国内生产总值二氧化碳排放比2010年降低17%的目标。
据发展改革委介绍，“全国节能宣传周”自1990年设立以来，已经形成很大的社会影响力。在时间上把气候变化宣传活动和节能宣传活动结合起来，有利于全社会从整体上认识应对气候变化与我国长期坚持的节约资源能源基本国策的关系，也有利于干部群众抓住低碳发展的着力点，把应对气候变化工作落到实处。同时，这也符合中央关于从严控制设立活动日的精神。
“低碳”“碳足迹”等词汇近年来成为国内外的热门用语。这里的“碳”主要指二氧化碳气体。
除二氧化碳外，其他气体还包括甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化物、全氟碳化物、六氟化硫等。二氧化碳全球排放量大、增温效应高、生命周期长，是对气候变化影响最大的温室气体。
日常节能小知识
1、少买不必要的衣服
服装在生产，加工和运输过程中，要消耗大量的能源，同时产生废气,废水等污染物.在保证生活需要的前提下，每人每年少买一件不必要的衣服可节能约 2.5 千克标准煤，相应减排二氧化碳 6.4 千克。如果全国每年有 2500 万人做到这一点，就可以节能约 6.25 万吨标准煤，减排二氧化碳 16 万吨。
2、调低电视屏幕亮度
将电视屏幕设置为中等亮度，既能达到最舒适的视觉效果，还能省电，每台电视机每年的节电量约为5.5度，相应减排二氧化碳5.3千克。如果对全国保有的约3.5亿台电视机都采取这一措施，那么全国每年可节电约19亿度，减排二氧化碳184万吨。
3、每年少喝0.5千克白酒
白酒，丰富了生活，更成就了中华民族灿烂的酒文化。不过，醉酒却容易酿成事故。如果1个人1年少喝0.5千克，可节能约0.4千克标准煤，相应减排二氧化碳1千克，如果全国2亿“酒民”平均每年少喝0.5千克，每年可节能约8万吨标准煤，减排二氧化碳20万吨。
4、出门提前几分钟关空调
空调房间的温度并不会因为空调关闭而马上升高。出门前3分钟关空调，按每台每年可节电约5度的保守估计，相应减排二氧化碳4.8千克。如果对全国1.5亿台空调都采取这一措施，那么每年可节电约7.5亿度，减排二氧化碳72万吨。
5、每月少开一天车
每月少开一天，每车每年可节油约44升，相应减排二氧化碳98千克。如果全国1248万辆私人轿车的车主都做到，每年可节油约5.54亿升，减排二氧化碳122万吨。
6、采用节能的家庭照明方式
家庭照明改用节能灯 以高品质节能灯代替白炽灯，不仅减少耗电，还能提高照明效果。以11瓦节能灯代替60瓦白炽灯，每天照明4小时计算，1支节能灯 1年可节电约71.5度，相应减排二氧化碳68.6千克。按照全国每年更换1亿支白炽灯的保守估计，可节电71.5亿度，减排二氧化碳686万吨。在家随手关灯 养成在家随手关灯的好习惯，每户每年可节电约4.9度，相应减排二氧化碳4.7千克。如果全国3.9亿户家庭都能做到，那么每年可节电约19.6亿度，减排二氧化碳188万吨。
7、每月手洗一次衣服
随着人们物质生活水平的提高，洗衣机已经走进千家万户。虽然洗衣机给生活带来很大的帮助，但只有两三件衣物就用机洗，会造成水和电的浪费。如果每月用手洗代替一次机洗，每台洗衣机每年可节能约1.4千克标准煤，相应减排二氧化碳3.6千克。如果全国1.9亿台洗衣机都因此每月少用一次，那么每年可节能约26万吨标准煤，减排二氧化碳68.4万吨。
8、减少吸烟
吸烟有害健康，香烟生产还消耗能源。1天少抽1支烟，每人每年可节能约0.14千克标准煤，相应减排二氧化碳0.37千克。如果全国3.5亿烟民都这么做，那么每年可节能约5万吨标准煤，减排二氧化碳13万吨。
9、煮饭提前淘米,并浸泡十分钟
提前淘米并浸泡10分钟，然后再用电饭锅煮，可大大缩短米熟的时间，节电约10%.每户每年可因此省电4.5度，相应减少二氧化碳排放4.3千克。如果全国1.8亿户城镇家庭都这么做，那么每年可省电8亿度，减排二氧化碳78万吨。
