包头俗间，称春节为大年。年者何？《说文》曰：“年，谷熟也。”《春秋·谷梁传》：“五谷皆熟，为有年也。”过大年，就是庆祝五谷丰登的意思。
中华民族自古即有丰收时节敬神祭祖的传统，其仪式和时间逐渐固定，就形成了后来的岁时节日。而春节，在这些节日中，最为隆重和持久，积淀了非常多的礼俗文化，中华民族世代以来的民俗心理，在过大年上体现得尤为集中和彻底，寄寓了人们对美好生活的庆祝和期盼。
包头汉族人的过大年，实际上从腊八节就开始了，一直要延续到二月初二才结束。在如此长的时间里，节俗活动非常繁复，不仅包含了许多小的节日，又有特别多的讲究和礼俗。
过腊八，包头人要打腊八冰、吃腊八粥、腌腊八蒜，然后就是腊月二十三，洗灯盏、立灯杆、吃麻糖、祭灶神，送各路神仙上天述职。自此直到除夕夜，诸神俱不用事，百无禁忌，于是家家户户“赶乱岁”，嫁的嫁，娶的娶，迁移动土，任意作为。举凡清理箱柜、扫除尘土、粉刷墙壁、洗濯衣物、糊窗子、贴窗花、写对联、买年画、打纸扎等，直至“大年三十儿”前的贴对联、垒旺火、挂灯笼、设香案、洒扫庭除、沐浴更衣，以及蒸馍、炸糕，制做各种食品、购置干鲜果品等，都是过大年的重要内容。
真正的过大年节俗，应当是从“大年三十”开始。现根据时间先后，将旧时包头地区“大年三十”直到“二月二”的风俗习惯，摘其要者，条列介绍于后。
◆ 大年三十
大年三十是指一年中最后的一天，即使是小尽二十九天，习惯上也称作“大年三十”。这天一早，孩子们都早早起来，穿新衣，戴新帽，东家跑，西家串，欢蹦乱跳，尽情享受过年的快乐，谓之“跑大年”。而大人们则忙着粘门神、贴对联，将天地爷、灶王爷等神祗像请入神龛中、贴在神位上，摆上香炉供器与供品。还要上坟烧纸祭祖，在祖先灵位前设猪羊、枣山、水果、干果等供品，饭前燃烛焚香，磕头祭拜。
对联的种类很多，有窗联、门联、棚圈联、仓库联等，贴在屋内房梁上的叫“抬头见喜”，贴在大门对面墙上的叫“出门见喜”，柁墩上的则叫斗方。车上还要贴“日行千里”，树上贴“栋梁之才”，炭房贴“炭积如山”，羊圈上贴“山羊双双下，绵羊对对生”等。神龛两边也要贴对联，如灶王爷龛上就贴“上天言好事，回宫降吉祥”等，横批是“一家之主”。
大年三十一项重要的事情是垒旺火，也叫笼旺火或垛旺火。垒旺火有专用的旺火架子，旺火材料则煤炭、木柴均可，垒起的形状累累如高塔。旺火架子上多贴“旺气冲天”的竖联。旺火是为晚上接神而设的，民国《包头市志·风俗志·礼俗》说：“旧历元旦各家祀天，时恒在夜半，门前必点旺火，加以松柏之枝，以祓除不祥，即古燔柴祭天之义。”
傍晚时，要添满水缸，点亮灯烛，彻夜不熄。然后洗脸更衣，在神位和祖宗牌位前焚表上香，跪拜磕头，叫做“安神”。安神前要响炮，俗谚曰：“安神不响炮，爷爷不知道。”安神炮响过，表示接神工作已准备妥当，不能大声喧哗，也不准到处走串，只待天神的降临。
本地旧日过大年有躲债的风俗。因为过去穷苦人家很多，借了债，一时还不上，每到冬天，就开始躲债，到了腊月更是不敢回家。只有等大年三十安神时才能偷着回家。安神以后，直至正月底，不管欠谁的钱，债主也不能催要，见了面还要互致问候，笑脸相向，过了二月二再说。
◆ 熬年
除夕夜，包头人称之为“大年三十儿黑夜”，家家户户通宵不寐，称为“熬年”，即古人所谓“守岁”。
熬年时，全家人围坐在一起，说说笑笑包翌日清晨吃的饺子。饺子里通常要包入几枚制钱，谁吃到，就说谁有福气。熬年的方式，可以是打牌、打麻将，或者讲故事、猜谜语、说绕口令，但不许大声吵嚷，不许洒水、扫地，忌讳说不吉利的话。
◆ 接神
旧俗认为，在除夕夜，新的一年到来之际，上天述职的家神都要回归本位，各司其职。夜半时分的发旺火、响炮，就是为迎接众神的降临，谓之“接神”。关于这一习俗，前人多有记述，民国许寄吾《绥远的年俗和婚俗》说：“至五更天明之际，全家在神前，跪拜焚香，燃放爆竹、烧柴，谓之‘旺火’，意即‘接神’也。堂中院内，明灯放爆，彻夜不绝。”《绥远通志稿》卷五十《民族（汉族）·礼俗类·岁时习俗》也说：“绥俗接神时，院内置木架，支铁镬，实土垒炭于中，高起若浮屠，及时爇之，名曰发旺火。无炭者架木燃之，并用柴引火，纳于炉灶，煨以柏叶。家人衣服冠带，皆就旺火略烘，供取接旺气、避邪秽之意。”
发着旺火以后，燃爆竹，放焰火，然后全家老幼在长者的带领下围着旺火正转三圈，倒转三圈，以求驱邪求吉，一年通顺，谓之转旺火。不能亲自转旺火的老人、婴儿、病人，要把贴身穿的衣服拿出来，围着旺火烤一烤，以袪病除邪。也有将白麦面点心置于旺火上烘烤的，食之据说可去百病。
接神时，出嫁的女儿忌讳待在娘家，必须躲到邻家或厕所里，待接完神再回来，否则据说对娘家不利。
接神以后，即意味着新的一年开始，从这天起的一正月，妇女们动辄要忌针黹，男人们也不再辛苦劳作，可以轻松地坐下来，享受自己的劳动成果。
◆ 拜年
拜年是过大年的重要礼俗，本地拜年从正月初一清晨开始，到正月十五以后才结束，俗话说：“有心拜年，过了二月二也不迟。”说明拜年的时间是很长的。 旧日的拜年活动可分为以下几种。一是同宗同族内的晚辈给未出五服的长辈拜年。有祠堂或集中居住的，就按照辈分大小，依次进行。零散居住的，还要逐个上门拜年。届时，各家各户在地下铺一块拜毡或毛口袋，让晚辈在上面跪拜。有一些人家，则专门铺上麻杆，跪拜过程中踩得噼啪作响，谓之“踩岁”，也是取吉求祥的意思。
二是闺女女婿到娘家拜年，多在初二进行。三是给亲戚长辈拜年，在初五之前进行。五是给居住在不同地区的亲戚拜年，放在初五以后也可以。六是给街坊邻居拜年。关于其形式，民国《萨拉齐县志》引《绥远概况》说：“乡党相见，则拱揖，口称过年好，他人亦应之曰发财。”
拜年都在上午进行，下午是不拜年的。未成年的子孙和新过门的媳妇给长辈拜年，长辈要给压岁钱。
◆ 接财神
正月初二凌晨，本地有接财神的风俗。接财神也要发旺火、放爆竹，其仪式，与初一接神一样。
关于财神为何人，说法不一，有说是《封神演义》中的比干，因为无心，所以不偏不倚，对穷人、富人一视同仁；又有说是一个拐子，民间谓之拐财神，因为行动不便，往往姗姗来迟，所以旧日接财神者多迟至黎明时分。
接完财神以后，就开始煮饺子，叫煮元宝。讲究的人家，为了讨吉利，要把饺子包成元宝形状。煮的时候要火头旺，很快就能把锅煮滚，谓之热气腾腾。煮熟了要一个一个地用笊篱捞，叫捞元宝。
这时候就有要饭的乞丐和吹唢呐的鼓匠，民间称为“送元宝的”，来到门上，高声喊叫“送将元宝来啦”，主家必然热情出迎，施舍以炸糕、点心、喜钱等。
◆ 迎喜神
迎喜神是包头地区过大年习俗中颇为重要的一项内容，但其具体日期，并不确定，农人商户，迎神的形式也不尽相同。老包头是“初六日鼓乐迎接喜神”。清代五原厅管辖时的包头地区，则接财神与迎喜神交错进行。《五原厅志略·风俗志·岁时》说：“（正月）初二日以后，经商之家，于骡马上驮纸元宝，雇乐人沿街欢迎，名曰迎财神。住家户于驼马上驮纸牌位，锣鼓喧闹，歌舞于市，谓之迎喜神。”
而《绥远通志稿》则说：“(正月)自一日起，每日按喜神方位，择一日而于郊外祀之，谓之迎喜神。祀毕，迎神而归，设位供之，至十六日始止。农人有车马初出行者，先迎神而后首途。农家迎喜神时，家人必尽驱牛马以随，厩无留者。”
在乡村，这天清晨，有的农户要把牛角涂彩，披红挂绿，牵到农田里，对着牛头焚香、烬表、燃柴烧火，牵牛转三圈后返回。也有的将自家的牲畜纵放于旷野之中，任其奔跑撒欢。返回时，每人拣一小块土坷垃，供于神龛，磕头礼拜，迎神活动即告结束。◆ 破五送穷
正月初五，俗称为“破五”，又叫“大破五”。民间传说姜子牙封神，把他那个不贤的妻子漏掉了，于是纠缠不休，无奈之下，就封其为穷神。人们因为讨厌穷神，就定在正月初五送穷，称为“破五”，是破掉穷神的意思。
“破五”之前的讲究很多，家家不动扫帚、针黹，不洗濯衣物、不农事劳作，也不远行，忌用生米面做饭等。过了初五，就逐渐放松了。
送穷的习俗城乡都有，民国《包头市志》说：“初五日黎明洒扫，除污秽，置畚中，送至垃圾堆中，焚香一炷，谓之送穷。”乡间还要在簸箕上放一个剪好的纸人，代表穷神，到十字路口或粪堆上焚烧，同时燃放爆竹，也谓之“送穷媳妇儿”。
“破五”这天，忌出门，不拜年，“妇女忌针，窗有罅漏，即补之，最忌破物。”（《绥远通志稿》）
◆ 人七
正月初七，俗谓之“人七”，即古所谓“人日”。乡间传说女娲娘娘缔造万物时，前六日分别造出了鸡、狗、羊、猪、牛、马，第七日才造的人。所以正月初七是人的生日。
乡间又传说人的魂灵在除夕夜出走，到初七黑夜归来，所以本地风俗，要在初七这天夜里点灯，置放在门头上，是为了让自己的灵魂望灯而回。《萨拉齐县志》说：“（正月）初七忌远行，夜静燃灯，置门柜而引魂，俗谓人七（即古人日）。”
初七日不仅忌出门远行，即使外出，也必须要赶回家，为的是让魂灵附体，以保一年平安。
人七这天，宜天气晴和，据说于人一年有利。妇女忌针，恐扎伤“人神”。
◆ 八仙日
正月初八，谓之“八仙日”。 夜间，民间说是八仙要过海，于是在水缸中浮置糕片，象征渡海之船。还要祭祀星辰，以祈一年顺利。民国《包头市志·风俗志·岁时》说：“（正月）初八日祭星，按人之生辰，查本年值何星，燃灯以祭之，祝一年顺利。”《萨拉齐县志》也说：“初八为八仙，及夕燃糕灯如子孙数，跪院心前，愿子孙恭顺勿逆，曰祭顺心。”
是日，宜出游或走亲戚，称为“游八仙”，是出门办事的好日子。
◆ 十指日
正月初十，俗谓之十指日，妇女忌针，给十个手指放假。又说这天是老鼠生日，鼠属子，所以叫做“十子”。
传说老鼠在这天娶媳妇。晚上，人们要在瓮旮旯、墙角等处点灯焚香，为老鼠助兴。关于这一风俗，旧地方志多有记载。民国《包头市志》曰：“（正月）初十日在室隅暗处焚香，谓为鼠娶妇。”《萨拉齐县志》也说：“（正月）初十夜静，于室内屋角烧香设祭，谓鼠娶媳妇。”
本地在这天还提倡吃莜面。蒸莜面时，要顺便制作十二个莜面小臼，顺序摆列，蒸出笼时，看小臼内的积水多少，卜占某月的雨旱。《绥远通志稿》亦曰：“（正月）十日俗名十指日，妇女忌针。绥俗城乡居民，于是日均食莜面。事极通行，不知何义。蒸面时，并以之占岁之旱潦。用面作小臼十二，顺序置之，熟时依次验之，中有水者主某月多雨，无者主干旱，农家多占验之。至晚，在室处或水缸侧燃灯焚香，家人则戏语儿童曰鼠娶妇，城乡皆然。”对上述习俗作了详细记载。
◆ 杨公忌日
正月十三为“杨公忌日”。杨公云云，据说是指宋代术士杨救贫。清梁章钜《浪迹续谈·杨公忌》引《轨论》云：“宋术士杨救贫，习堪舆术，为时俗所推，其说一年有十三日，百事禁忌，名曰杨公忌。”
包头乡间所说的“杨公忌”，只有正月十三日一天，旧时忌出门，忌大操大办，妇女忌做针线活儿。现在，这些忌讳似乎已毫不讲究了，只是到了这一天，还听到老人们说，今儿是杨公忌，仅此而已。
◆ 闹三官 转九曲
所谓三官，即天官、地官、水官。明归有光《汝州新造三官庙记》曰：“三官者出于道家，其说以天地水府为三元，能为人赐福、赦罪、解厄。”天官为上元，故元宵节也叫上元节。本地所谓闹三官，也即闹元宵，因为一味地追求红火热闹，所以也称之为“胡闹三官”。
关于闹三官，民国《包头市志》有较多的记载：“至十五日元宵节，自十四日至十六日悬灯彩，沿街建木棚，以祀三官，点旺火，唱秧歌，男女游观，晚间尤甚，名曰灯节……考此处之三官棚，他处无有，不知所祀为何人。而其棚制造甚精，庄严灿烂，甚为美观，各有榫窍，过时拆卸。各街各巷，各置一座。因古无庙祀神，相沿成风，在清季实为最盛，亦点缀年华之一景也。”
至于闹元宵的节俗，各地大同小异，无须赘述，唯包头等地，旧日有转九曲一项，较为特别。《绥远通志稿》曰：“（上元日）城乡各地，亦有作九曲灯者，于郊外旷地，结秸为阑，置灯三百六十，方十丈许，其中曲折通行路。向夕灯火齐明，五色灿烂如锦。萨、包一带，山场产炭，于灯节前垒炭如高阜，至期发之，火光烛天，数日不熄，入夜望之，状若火塔，亦壮观也。”
元宵节时，社火热闹达到高潮，但也接近过年的尾声，各种表演活动于夜间结束之后，以后就再没有太大的红火了。
◆ 老小添仓
添仓，也叫填仓或天仓，是祭祀仓、箱、井神的日子。其在正月二十日者，谓之小添仓，在二十五日者，谓之老添仓。是日凌晨，家家要在院子的中央，用灶灰画成方圆不一的仓房或粮窖形状，写上五谷丰登字样，称为打窖。然后在里面放粮食等物，祈祷一年的风调雨顺、粮食盈余。小添仓要放小麦等夏收作物，老添仓放谷、黍等秋收作物。到了晚上，凡是贮藏米面柴炭的地方，都要点灯，据说可以防止一年间耗子的损害。
关于这两个节日，旧地方志也有记载。民国《包头市志》说：“正月二十日为小填仓，又为天仓日。二十五日为大填仓，又为老天仓日。家家以灰撒地，作方圆之仓，取杂粮或银钱金玉置于其中以祭之，并于是晚置灯水缸中以祀神。”《萨拉齐县志》也说：“（正月）二十日小添仓，二十五日老添仓（亦曰大添仓），晨起焚香祭神毕，以灰画窖于院中，储杂粮。晚浮灯水缸，祭祀仓官。并于米面器中添置米面，祈丰收焉。”
两个添仓节，妇女均忌针黹，以免扎瞎仓官的眼睛。小添仓一般吃荞面或莜面圪团儿，叫做“打窖圪团儿”；老添仓多吃烙油饼，谓之“盖窖饼子”。
关于包头的过大年习俗，民谚说得好：“忙腊月，闹正月，趿哩趿拉到二月。”老添仓一过，到下一个节日“二月二”来临，所谓的过大年，就算正式结束了。
