传说，年兽害怕红色、火光和爆炸声，而且通常在除夕夜出没，所以每到除夕这天，人们便有了拜年、贴春联、贴窗花、放爆竹、发红包、穿新衣、吃饺子、守岁等习俗。春节还要辞旧迎新，以示万象更新、生机勃勃的新面貌。中国民间最隆重的传统节日，农历正月初一，俗称春节！
中国各地过年都有贴门神的风俗。最初的门神是刻桃木为人形，挂在门的旁边，后来是画成门神人像张贴于门…
每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联粘贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
中国民间在除夕有守岁的习惯，俗名“熬年”。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。到午夜12点时家家户户还会放鞭炮去赶年兽。除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。
压岁钱是由长辈发给晚辈的，并勉励儿孙在新的一年里学习长进。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下过年给压岁钱，体现出长辈对晚辈的关爱和晚辈对长辈的尊敬。
春节早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。
俗传正月初一这一天不能动用扫帚，否则会扫走运气、财气。若一定要扫地，须从外头扫到里边。这一天也不能往外泼水倒垃圾，怕因此破财。
春节里的一项重要活动，是到亲朋好友家和邻居那里祝贺新春，俗称拜年。民间互访拜年的形式，大体可分四类：
一是走亲戚，须带礼物。
二是初三到亲朋礼节性的拜访。如给同事、朋友拜年。
三是感谢性的拜访。凡对人家欠情的（如律师、医生等）就要买些礼物送去，借拜年之际，表达谢意。
四是串门式的拜访。如左邻右舍的街坊。
正月初二是传统的姑爷节，姑爷们要纷纷带着礼物去给岳父 、岳母拜年。
正月初五“送穷”，是中国古代民间一种很有特色的岁时风俗。这一天各家用纸造妇人，称为“扫晴娘”，“五穷妇”，“五穷娘”，身背纸袋，将屋内秽土扫到袋内，送门外燃炮炸之。这一习俗又称为“送穷土”，“送穷媳妇出门”。
元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。
正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在中国也由来已久。最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。
