大寒是二十四节气中的最后一个节气。每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。《月令七十二候集解》：“十二月中，解见前（小寒）。”《授时通考?天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是中国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
大寒的习俗
习俗一??迎灶神
据说常用的灶神联上也往往写着“上天言好事，回宫降吉祥。”及“上天言好事，下界保平安。”之类的字句。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。所以俗语有“二十三日去，初一五更来”之说。
习俗二??尾牙祭
尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天，买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
习俗三??食腊八粥
腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
习俗四??迎新年
大寒节气，时常与岁末时间相重合。因此，这样的节气要为过年奔波??赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，年肴。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。旧时除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。
中医认为，冬季养生在饮食上首选温补类食物，比如：鸡肉、羊肉、牛肉等，其次可选一些平补类的食物，比如：莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、银耳等。喝点小米粥、健脾祛湿粥等或者温补类汤肴进行调理。
大寒节气养生粥
一、羊肉萝卜粥
原料：精羊肉100～150克，粳米150克，萝卜1个，葱白、精盐各少许。
制法：1、羊肉洗净，切成小块；萝卜洗净，切成两大块。2、将羊肉和萝卜入锅，加清水同炖，除去膻味，待羊肉将熟时，取出萝卜不要。3、将粳米淘洗干净，放入羊肉锅里，加进葱白煮成稀粥。加盐调味。供早、晚餐温热服食。
功效：此粥具有助元阳、补精血、益虚劳之功效。
适用：适用于肾虚劳损、腰背酸痛、足膝萎弱、形瘦怕冷的虚寒症。
注意：热盛症者，如牙痛、喉痛、便秘、尿痛者等不宜食用。
二、韭菜粥
原料：韭菜30～60克，粳米100克，精盐少许。
制法：1、取新鲜韭菜，去杂洗净，切细待用。2、粳米淘洗干净，入锅，加适量清水煮粥。3、待粥沸时，加入韭菜和盐，同煮成稀粥。早、晚餐温热服用。
功效：此粥具有温补肾阳，固精止遗、健脾暖胃、行气散血之功效。
适用：适用于肾阳不足引起的形寒肢冷、阳痿遗精、慢性腹泻、腹中冷痛、小便频数、妇女白带多、月经痛等症。
注意：1、韭菜煮熟、宜新鲜为佳，现煮现吃，隔夜粥不要吃。2、阴虚内热，患有眼疾者不宜食用。
三、肉桂红糖粥
原料：肉桂2～3克，粳米50～100克，红糖适量。
制法：1、将肉桂洗净，入锅加水煎汁，去渣待用。2、将粳米淘洗干净，加适量水煮粥。3、待粥煮沸后，调入肉桂汁和红糖，同煮为稀粥。分早、晚温热服食。
功效：此粥具有补元阳、暖脾胃、止冷痛、通血脉之功效。
适用：适用于肾阳不足，畏寒肢冷，四肢发凉，脾阳不振，尿频、遗尿，食少泄泻等症。
注意：此粥属大辛大热之粥，故凡阴虚火旺和阳证出血者禁用，孕妇忌用。
